Reflux

Clarence Redd no ha perdido el tiempo. No ha pasado mucho tiempo desde la publicación de M-Space, el juego con sistema basado en Mythras -junto a toques de BRP y Revolution d100- de ciencia ficción genérica, al estilo de Traveller. Pero ya está aquí el primer suplemento, un escenario que oficiará como presentación de la ambientación preparada por el autor.

Reflux, que al igual que el M-Space sale bajo la licencia Mytrhas Gateway, es un escenario, una aventura más bien sencilla, situada en un universo en el que el poder imperante durante largo tiempo, la Constelación, ha sufrido un proceso de declive y decadencia. Parte de eso ha significado el abandonar sectores anteriormente sujetos a la dura opresión del gobierno imperial. En el momento presente, los mundos de esos sectores pugnan por la instauración de un nuevo orden; algunos tratan de dominar a sus vecinos, otros solo quieren recuperar la libertad perdida. Pero la Constelación no ha dicho su última palabra. Una nueva y joven emperatriz parece dispuesta a retomar la iniciativa y devolver su dominio a sus antiguos tamaño y esplendor.

Para la publicación de Reflux, Clarence Redd no ha recurrido a Lulu, como hiciera con la salida del manual de M-Space. En su lugar, el autor ha optado por métodos más tradicionales. El escenario puede ser comprado directamente a FrostByte Books -y enviado desde Suecia- o puede serlo a través de Aeon Games.

Forma

Las dimensiones del suplemento son similares a las del manual de M-Space. De unos 21x21cm aproximadamente. Son ciento ocho páginas, pegadas a unas cubiertas en rústica. El interior es en blanco y negro, a excepción de unas cuantas páginas, la gran mayoría de las cuales están dedicadas a la presentación de la cartografía. Así, los mapas y planos que representan el subsector Ocath -en el que tiene lugar la aventura- la superficie de algunos mundos, la disposición de ciudades y de algún que otro lugar a explorar, aparecen con fondo azul y algunas notas de color, igual que el plano de la nave que los PJ podrán utilizar. También hay una ilustración a página completa en color, de estilo similar al de la cubierta.

La cual, por cierto, me gusta. La encuentro sencilla, pero con buen gusto y un sentido de la composición y el color muy bien llevado. En resumen, que sigue los pasos de la que adorna la cubierta del manual.

Hay muchas otras ilustraciones, estas en blanco y negro y bastante más sencillas. Representan especies alienígenas, PNJ y algún que otro vehículo. Son bastante decentes, pero en conjunto me parecen insuficientes a la hora de establecer una estética que identifique a la ambientación. Me temo que el director de juego habrá de confiar en el texto y en su propia interpretación para esa parte.

Contenido

El entorno en el que ocurre esta aventura recibe el nombre The Weaver -es de esperar que se pubique en algún momento futuro una guía del mismo- y las bases más elementales del mismo se nos explican en la Introduction que sigue a los créditos y la tabla de contenidos, esta última con algunas erratas en los números de página. También vamos a ver aquí una sinopsis del argumento y una estructura del desarrollo más probable de la trama. 

Los siguientes capítulos ya entran directamente en la historia a jugar. Incluso proporcionar los títulos puede dar al traste con la trama -que, como ya he mencionado antes, resulta más bien sencilla- así que si piensas jugar este escenario, mejor no sigas leyendo.

En cualquier caso, el grupo recibirá su encargo en Passage 1: The Mission, donde se les contratará para descubrir cierta información referente al destino de una nave cargada de exiliados, cuyo viaje tuvo lugar hace cerca de dos siglos. Se les proporciona una nave y una pista para comenzar a tirar del hilo.

Passage 2: Arriving at Qyoria y Passage 3: Yllm Investigations vienen a ser la parte de interpretación y negociación de esta aventura, mientras el grupo se mueve con cuidado para llevar a cabo sus averiguaciones en un planeta que pasa por una situación extremadamente delicada. Interlude: Security Forces explica al director de juego los mecanismos que pueden ser puestos en contra de los PJ si estos no son lo bastante cuidadosos en sus pesquisas.

Passage 4: Sneaking out of Yllm, Passage 5: The Valley of the Dead y Passage 6: Leaving Qyoria conforman la otra cara de la moneda, la que incluye planes de infiltración y fuga, sabotajes, exploración y algún que otro combate, con armas de fuego y quizá también con naves espaciales.

Conclusion pone el epílogo a una historia que queda lejos de estar cerrada, habiendo multitud de cabos sueltos a los que echar manos para seguir con las aventuras del grupo, además de insinuar la existencia de una metatrama en el entorno de juego. O esa impresión me ha dado la lectura del escenario.

List of NPC´s y Locations detallan a los individuos y lugares que los PJ encontrarán durante sus andanzas. Lifeforms hace lo propio con las especies inteligentes o no, que pueblan los dos planetas a visitar en la trama. 

Additional Rules explica el tema de las comunicaciones a nivel intrasistema e interestelar, con las dificultades para establecerlas. También hay un par de profesiones descritas y algo del equipo especial que aparecerá a lo largo de la aventura. Organisation Stats pone en términos de juego a las facciones que toman parte en la aventura, siguiendo las reglas de los círculos de M-Space.

 

Algunos comentarios

La aventura es de corte bastante sencillo, sin giros bruscos de la trama ni grandes sorpresas. Contiene una buena mezcla de los elementos más habituales en las partidas de juegos de rol, aunque con la posibilidad de que el equilibrio se decante hacia las resoluciones menos violentas. Puede que haya algún combate inevitable, pero otras situaciones pueden ser resueltas de forma diferente, dejando el uso de las armas como último recurso.

Lo curioso es que la trama en sí, mientras la leía, no me resultaba particularmente emocionante -es poco lo que ocurre o se descubre- pero en cambio, la situación del planeta en el que tiene lugar la mayor parte de esta historia me pareció de lo más interesante. Digna de tener mucho más peso en el escenario y, desde luego, también de optar por ahí a la hora de seguir jugando tras haber concluido la aventura. Un planeta ocupado por un vecino más poderoso e interesado en la explotación de sus recursos materiales, lo que hace con tal afán que está condenando al mundo entero a la destrucción. Ojalá el argumento hubiese seguido más por ese camino.

Tal y como lo veo, Reflux es un escenario bien escrito, sólido y con un buen equilibrio de componentes y situaciones diversas, pero con poca originalidad y sorpresas. Quizá el autor debería haber arriesgado algo más a la hora de mostrar su ambientación, porque en ese sentido esta aventura me ha resultado algo tímida. Bien diseñada y bien escrita, pero sin mucha ambición. Diría que su punto fuerte estriba en el entorno que rodea la trama, más que en la propia aventura. Eso sí, como aventura sencilla y sin pretensiones cumple de sobra.

Bajo la sombra de los Antiguos

¿Conocéis En los Gorgoten? El autor principal (porque hay otros) de este blog dedicado principalmente a AD&D, Javier Arce, ha publicado recientemente un escenario para Castles & Crusaders, y por lo tanto compatible con el próximo Leyendas de la Marca del Este. Un escenario que ha de servir como toma de contacto con La Gran Campaña Tuleana, entorno de juego cargado de elementos de Espada y Brujería.

A medida que he ido leyendo más y más entradas de En los Gorgoten, he llegado a la conclusión de que el autor es una prueba viviente que refuta algunos de los comentarios menos informados -o más malintencionados- sobre la OSR y similares; que está formada por gente que se mantiene ajena e ignorante a toda nueva publicación, que si se molestasen en informarse sobre las nuevas tendencias se dejarían de tonterías y se pasarían a lo nuevo, etc. Comentarios realizados sin tener en cuenta la posibilidad de que alguien pueda ser conocedor de las publicaciones más recientes pero, haciendo uso de su criterio propio, decide que prefiere algo que fue publicado años atrás. Y desde luego, el conocimiento de este autor sobre juegos más recientes resulta apreciable. No necesito coincidir con las valoraciones de Javier Arce, o con las de cualquiera que mantenga una actitud similar, para que semejante conducta me resulte digna de respeto y admiración.

Pero de lo que trata esta entrada es de el escenario que acaba de publicar. Y es que junto a Chusé Escudero ha fundado una pequeña editorial -microeditorial o como sea- a la que han llamado Publicaciones Némesis. Desde esta plataforma han hecho despegar una serie de proyectos de creación propia, el último de los cuáles es Bajo la sombra de los Antiguos.

Con un estilo que debe mucho al pulp más clásico, a Clark Ashton Smith, a Howard y a Lovecraft, La Gran Campaña Tuleana que se intuye en las páginas del escenario es un mundo muy antiguo, antropocéntrico, en el que los Primigenios comparten la adoración de los mortales junto a los Dioses Exteriores y a los héroes divinizados, y en el que los elementos más tradicionales del tipo de fantasía más asociado a D&D se mezclan con los Mitos.

El escenario está disponible a través de Lulu, bien como pdf o mediante impresión bajo demanda.


Forma

Es un escenario corto, con la extensión habitual que TSR confería a este tipo de publicaciones: treinta y dos páginas unidas con grapas a las cubiertas. Blanco y negro, maquetación muy sencilla a doble columna -con unos sencillos adornos en los bordes exteriores de cada página- con dimensiones Letter USA, la más frecuente en los juegos de rol.

La apariencia de la cubierta, como se puede apreciar, va en clara referencia u homenaje al estilo característico de TSR de principios de los años ochenta. Tanto la ilustración de esta parte como las de las páginas interiores son obra también del propio autor. No están mal dadas las circunstancias. Me atrevería a decir que pocos comprarán este escenario para disfrutar del apartado gráfico, pero ahí están.

Los mapas son otra cosa. Hay un mapa regional a página completa -se adivina que se trata en realidad de una sección de un mapa mucho mayor- que me ha gustado mucho, lleno de localizaciones de nombres sugerentes, o que recuerdan a las fuentes de las que bebe el entorno tuleano. A mí me dejó con muchas ganas de ver el mapa completo.

También hay un plano de -¿había dudas de que habría una?- la mazmorra a explorar. Porque por supuesto, esto es D&D, al fin y al cabo. Presentado en perspectiva isométrica, sencillo pero bien acabado.


Contenido

Tal y como avanzaba al principio, Bajo la sombra de los Antiguos viene a ser una toma de contacto, una avanzadilla, de La Gran Campaña Tuleana. Visto en sus elementos más básicos, se trata de una aventura de corte muy tradicional. Los PJ llegan a un pueblo en el que se les contrata para resolver un misterio y acabar con una amenaza. Viajan por un territorio peligroso buscando ambas cosas. Finalmente exploran una mazmorra. Salvo algún pequeño giro final, el esquema resulta de sobra conocido por cualquiera que haya jugado algún tiempo.

La parte que vuelve más interesante este escenario es la presentación. El entorno, con una sociedad más primitiva que muestra en varios puntos una mentalidad diferente a la de los occidentales del siglo XXI. El antropocentrismo, tan poco habitual en D&D -solo los humanos pueden ser PJ, pues aunque hay otras especies inteligentes, se mantienen apartadas en un clima de desconfianza mutua-, así como otros elementos más propios de la Espada y Brujería que de la Alta Fantasía asociada a D&D.

El escenario comienza con los créditos y la breve introducción del autor -junto a una nota biográfica de éste- antes de pasar a explicar de forma somera las bases de La Gran Campaña Tuleana: Una humanidad dividida en castas, que habitan tierras antaño gobernadas por razas mucho más antiguas y alienígenas. Donde los nombres propios de los Mitos se saltean con otros que remiten a nuestras propias civilizaciones antiguas, lo que de por sí ya ayuda a alejar esta ambientación del estándar más manido en este tipo de cosas.

No hay una separación estricta en capítulos para las páginas siguientes, sino una serie de apartados que sigue el esquema ya señalado más arriba. Primero se nos describe la pequeña población de Evinter, con sus habitantes más importantes, además del problema que les aqueja. El director de juego recibe una explicación de la trama en profundidad, además de notas y previsiones sobre lo que los PJ podrían querer hacer en el pueblo.

A continuación, el viaje en busca de pistas para resolver el misterio, internándose en una zona en la que los habitantes de Evinter no pueden pisar. Una serie de oportunidades para encuentros de diversa índole, que les ponen en camino hacia su destino final.

Que resulta ser, desde luego, una mazmorra. Explorar los vericuetos de este lugar permite una serie de descubrimientos, combates y una resolución un tanto atípica en este tipo de escenarios, y que deja a las claras que se trata de un entorno lleno de peligros, y que no todos caerán sin más ante las armas y la magia de los aventureros.

El final queda abierto, en función de los logros y la actitud de los PJ. También se indica una serie de posibilidades para continuar la aventura más allá del alcance de estas pocas páginas, lo que me pareció bien.

Tras el escenario en sí, hay una serie de tres Apéndices. El primero, Personajes en Tule, señala algunas particularidades del entorno a la hora de crear personajes. Como que los PJ solo pueden ser humanos o que hay que escoger una casta a la que pertenecezca, existiendo una asociación entre las castas y las clases de personaje.

Religiones en Tule menciona someramente algunas de las deidades que pueden ser seguidas por los PJ, particularmente clérigos y paladines. Me gusta cuando se explica que estos personajes no han de limitarse en su alineamiento en función de su deidad, pues la piedad religiosa en Tule no se corresponde a una rectitud moral de ningún tipo, sino a la observancia estricta de los ritos, ofrendas y prohibiciones que impone cada uno de los seres que es objeto de adoración.

Finalmente, Personajes pregenerados ofrece cuatro PJ listos para ser empleados en la partida. Ladrona, Exploradora, Paladín y Clérigo.

Mapa de la mazmorra. Texto de la OGL. Y ya.


Algunos comentarios

Ni Bajo la sombra de los Antiguos ni la ambientación que muestra son la primera incursión de D&D (en cualquiera de sus variantes) en la Espada y Brujería más ortodoxa. El mundo de Xoth ya hizo lo mismo con Pathfinder, y me vienen también a la cabeza Astonishing Swordmen & Sorcerers of Hyperborea y Crypts & Things, por poner un par de ejemplos. Pero no deja de ser una pequeña minoría dentro del conjunto, y además todo eso está en inglés. Diría que no pocos aficionados que no cuenten con facilidad para desenvolverse con manuales "en versión original" podrían agradecer la ocasión de probar con un escenario como este.

Otra cuestión es, por supuesto, el sistema de juego. El caso es que Castlés & Crusades no está traducido al castellano. Lo estará, si todo va bien, dentro de no mucho tiempo, gracias al grupo creativo de La Marca del Este, bajo el título Leyendas de la Marca del Este. Pero por ahora no.

En realidad, eso no debería suponer ningún problema. los términos de juego de C&C son muy sencillos, y no parece que tenga que haber el menor problema en traducirlos a términos de algún otro juego relacionado, como Aventuras en la Marca del Este, Clásicos del Mazmorreo o Labyrinth Lord. Por supuesto, es posible adaptarlo a muchos otros juegos, pero con estos resulta particularmente fácil.

A mí me ganaron simplemente con el género y la ambientación que presenta. El escenario en sí está bien, pero lo que de verdad me gustaría es saber si hay planes para publicar el entorno de juego, y de ser así, en qué grado de desarrollo se encuentra. Pues estoy realmente interesado en ello.

Shores of Korantia (Sesión 6)

Prosiguen las aventuras de los personajes de Tirta. Adentrándose en el Océano Interior, han llegado hasta la isla de Solisanda, que se disponen a explorar en busca de su objetivo. A partir de este punto toda la iniciativa quedaba para los jugadores, quienes impondrían los derroteros que tendría que tomar la partida según sus decisiones -y el azar de los dados- la desarrollaran.

Como de costumbre, a partir de aquí se destripa la trama de Prishad´s Daughter, escenario incluido en Shores of Korantia. Si lo vas a jugar, mejor deja de leer.

***

Desde el Estela de Espuma, los aventureros pueden divisar la costa de la isla hacia la que han estado navegando durante más de una semana. La costa parece abrupta, llena de colinas cubiertas de un espeso bosque, sin ningún lugar apropiado -al menos en la parte que pueden ver- en el que poner el barco, ninguna cala a resguardo de las olas, ninguna playa de arena en la que varar la nave. Así que deciden mantener la embarcación a cierta distancia de la costa mientras los korantios -Regulus, Kasdya, Flegias y Patroklo- se aventuran en una primera exploración.

Llegan a tierra sin problemas. Tras ocultar el bote y otear el terreno desde la cima de una colina -y observando que el terreno se muestra similar en algunos kilómetros a la redonda- deciden avanzar por la costa, sin alejarse de la orilla, y en dirección norte (habiendo llegado a la costa oriental de la isla). Se ponen resueltemente en camino.

Avanzan casi toda una jornada sin muchos problemas, aparte de divisar algo de la fauna local. Tras recorrer unos cuantos kilómetros llegan a lo que parece ser el extremo septentrional de Solisanda. Y desde allí pueden contemplar como al oeste las colinas boscosas ceden frente a un terreno mucho más llano y despejado. También pueden divisar que en esta parte de la isla sí hay algunas líneas de playa. Y lo más importante de todo, divisan un barco en la lejanía, varado en la arena. Allí están los piratas jekarenos, deciden.

Se aproximan con cuidado de no ser descubiertos por algún centinela. Descubren que junto al barco se ha levantado una pequeña empalizada de troncos. Hay señales de algunos hombres montando guardia sobre la misma. Y en el barco -que muestra serios daños en el casco- hay un grupo de hombres muy atareados en trabajos de reparación. El grupo delivera sobre lo que han descubierto, y deciden seguir el plan ideado por Flegias. 

Aguardan hasta la noche, momento en el que comienzan a avanzar por el agua, acercándose silenciosamente hasta la embarcación varada, ocultos por la oscuridad y el rumor de las olas. Llegan junto al casco, observando que hay dos centinelas armados sobre la cubierta. Regulus comienza a trepar sigilosamente, seguido por Kasadya y Patroklo. El aristócrata tirtio trata de acercarse hasta el guardia más próximo, pero es descubierto antes de avanzar mucho. Alzando su enorme hacha de bronce, sin embargo, asesta un brutal golpe que el escudo de madera del jekareno no puede absorber por completo. 

Kasadya avanza mientras arroja su lanza al otro guardia, aunque falla el lanzamiento. Desenvaina la espada mientras se prepara a atacar, con Patroklo a su lado.

El combate es rápido y violento. Pronto, los dos centinelas están tirados sobre la cubierta, sangrando por sus numerosas heridas. Pero antes de caer, uno de ellos ha logrado dar la voz de alarma. Ahora, desde la empalizada comienzan a llover proyectiles de ballesta, uno de los cuales hiere a Regulus. Nada más que un rasguño, por suerte. La pesada armadura de bronce ha salvado al guerrero de algo peor.

La puerta de la empalizada se abre, y un numeroso grupo de hombres armados comienza a acercarse hacia la nave. Los aventureros deciden que harán mejor en retirarse. Amparados por la oscuridad, saltan de nuevo al agua, y alcanzan la playa dando un rodeo para evitar a sus perseguidores, quienes recuperan la posesión del barco. El grupo incluso tiene tiempo de observar algo del campamento, que parece contener muchos más hombres de los que esperaban. Quizá una docena de guerreros armados, junto a unos cuarenta remeros y marinos. Así que desandan el camino, alejándose del lugar.

Deciden parar a descansar solo cuando se encuentran ya a una buena distancia del campamento. Y al día siguiente se mueven en dirección sur, siguiendo una vez más la línea de la costa, hasta alcanzar, ya entrada la tarde, el bote que ocultaron el día anterior. Y así regresan a su propia embarcación, informando de lo ocurrido.

Al amanecer siguiente levan anclas para seguir revisando la línea costera de la isla, pero en esta ocasión desde el barco y en dirección oeste. Recorren así unos cuantos kilómetros antes de alcanzar unas aguas llenas de arrecifes. Líneas de peligrosas rocas que sobresalen -en algunos casos, en otros no- de las aguas, formando una verdadera muralla que mantiene el interior muy calmado, una verdadera laguna que acaba en playas de arena. Y allí divisan otro barco...

El capitán del Estela de Espuma se ve obligado a distanciarse de la costa a causa de los arrecifes. Mientras el grupo discute sobre este giro de acontecimientos -parece que la isla no está tan deshabitada como les contaron, por lo que se ve- la recién descubierta embarcación leva anclas y comienza a avanzar. Lo hace con rapidez, incluso aunque no se distinguen líneas de remos golpeando las aguas a los costados de la nave. Lo más sorprendente ocurre cuando el barco llega hasta las primeras líneas de arrecifes. Las aguas se alzan bajo el casco, y la llevan en volandas por encima de las rocas, un impresionante despliegue mágico. Desde el Estela de Espuma se apresuran a alejarse, soltando todo el trapo del que dispone la nave en sus dos mástiles. Ese es, según los tripulantes del navío asabio, el Errante Púrpura, el barco de Haliskome.

Entonces, piensan los aventureros ¿cuál era ese otro barco varado al norte? Y ¿a quién hemos atacado?

La persecución dura algunas horas, pero la ventaja inicial con la que cuenta la nave asabia permite dejar atrás a su perseguidor, que no puede darles alcance antes de la caída de la noche. La desconocida embarcación ceja en su empeño de atrapar al barco en el que viajan los aventureros.

Al día siguiente prosiguen camino. La línea de arrecifes ha quedado atrás, pero la costa occidental de la isla es un lugar pedregoso, lleno de acantilados y con montañas que se advierten en el interior. Mientras recorren esta parte de la isla, Regulus llega a distinguir algunas figuras corriendo entre las rocas. Parece que su viaje no está pasando desapercibido.

Una vez alcanzado el extremo norte de Solisanda, comienzan a dirigirse al este, rodeando así la isla por completo. Otro día de travesía y alcanzan la playa en la que se encuentra el barco varado y el campamento que el grupo tomó por el de los bandidos. El grupo desembarca para adelantarse en un intento de parlamentar con el grupo desconocido.

Estos resultan ser jekarenos, al igual que Haliskome. Pero en su caso, se trata de una nave enviada para capturar a la renegada y recuperar el barco robado. Al mando se haya el capitán Valontermus, pero enseguida queda claro que responde ante Pelusine, la sacerdotisa de Jekara que acompaña a los marinos.

Kasadya hace gala de sus don de la palabra para explicar la situación ante unos enfurecidos jekarenos. El que no llegasen a matar a ninguno de los guardias -ambos se están recuperando lentamente de sus heridas, les informan- ayuda a que la tarea no resulte imposible. Así que les ofrece un trato: Les informarán sobre la localización de Haliskome -aqué se la juega a que su campamento se encuentre en la playa tras los arrecifes, algo de lo que no está seguro- a cambio de colaborar en el ataque a los piratas. Safra am Prishad no se conformará con menos que la muerte de la renegada. 

Pelusine, la sacerdotisa, no accede a esto. Haliskome ha de ser llevada con vida a Jekarad, donde se la juzgará convenientemente. En un duro tira y afloja logran extraer a la sacerdotisa lunar, a regañadientes, que si la renegada muere mientras se resiste no podrá culpar a los aventureros. Sin embargo, señala, estará atenta por si tratan de aprovecharse de esta situación para matar a Haliskome sin necesidad de ello.

Además, los jekarenos no van a confiar desde un principio en los aventureros korantios. Antes de movilizar a sus fuerzas -que quedaron mermadas tras sufrir una tormenta, por eso su barco requiere de importantes reparaciones- tendrán que confirmar las palabras de Kasadya. Así que designan a uno de sus guerreros armados y a dos remeros para que acompañen a los korantios hasta el lugar en el que estos afirman que se encuentra el campamento de los piratas.

Para logar esto sin ser descubiertos, se dan cuenta los aventureros, habrá que ir por tierra, pues un barco sería divisado con prontitud. Calculan que el campamento pirata se encuentra más o menos al sur de la posición de los jekarenos, lo que significa atravesar la isla desde la orilla norte. Con un suspiro, el grupo accede.

Así, a la mañana siguiente, los aventureros y sus renuentes aliados jekarenos emprenden camino.

***

Esta sesión no resultó exactamente como yo esperaba. Pero claro, en eso consiste un sandbox, en comenzar la partida sin poder anticipar los derroteros que tomará la trama.

Creo que yo esperaba que se internasen de inmediato en Solisanda, para explorarla. Pero la decisión inicial de los aventureros, la de rodear la isla, resultaba lógica, y era la más coherente, probablemente, con el objetivo que les había llevado hasta allí. Las primeras tiradas para comprobar si habría algún encuentro aleatorio -aspecto muy bien cubierto en el escenario- no dio resultados, así que avanzaron sin problemas por espacio de un par de días como si el lugar estuviese realmente desierto. Cosas de los dados cuando uno se pone en manos del azar.

El ataque a los jekarenos fue algo que los jugadores no meditaron demasiado, aunque por otra parte no tenían motivos para sospechar que no se trataba del grupo que buscaban. Incluso las armas y armaduras que portaban los desconocidos eran las que esperaban de la tripulación de Haliskome. Más adelante tendrían que arreglar el malentendido. Por suerte, no llegaron a matar a ninguno de los suyos, aunque Regulus y su hacha estuvieron a punto de partir por la mitad a un centinela.

La sesión fue tranquila, pero creo que bastante completa. Algo de exploración, una escaramuza y una negociación. Y todo ello según los designios de los jugadores. Creo que no estuvo mal para empezar esta parte de la aventura.

The Terror of Ettinmarsh

Nueva entrega de los escenarios mensuales de TDM. The Terror of Ettinmarsh, quinto en esta serie, es el primero que llega preparado para ser jugado con las reglas de Classic Fantasy.

A estas alturas del cuento, es prácticamente un dictado de la costumbre -o eso se desprende a poco que uno repase las publicaciones de este tipo- que el primer escenario a publicar para un juego -o suplemento, en este caso- que se mueva a la estela de D&D ha de incluir ciertos elementos. A saber, la descripción de una pequeña localidad aislada y alejada de los grandes núcleos de población, junto con una cercana mazmorra a explorar. Un mini entorno de juego en el que un grupo recién creado de personajes pueda echar los dientes.

Así lo fue con La Fortaleza de la Frontera (y su Retorno a la Fortaleza de la Frontera, además de versiones como Little Keep of the Borderlands), y desde entonces, unos cuantos más: El Valle de la Sombra -incluido en el Vademécum de Campaña de Reinos Olvidados para AD&D2ª- Frandor´s Keep, The Sinister Stone of Sakkara o La perdición de los reyes bárbaros, por citar algunos. De modo que no resulta ninguna sorpresa que este primer escenario para Classic Fantasy siga el mismo derrotero.

Che Webster, autor de esta aventura -podéis echarle un vistazo a su blog aquí- ofrece una historia ya consabida. Un pequeño pueblo situado en los límites de la civilización, cercano a lugares abundantes en peligro y quizá, también en tesoros. Una amenaza emergente, que comienza a dar sus primeras señales. Todo dispuesto para la llegada de un aguerrido grupo de forasteros, dispuestos a ocuparse del problema, por un precio. De tres a cinco miembros, más o menos. Y de Rango uno o dos.

Ciertamente, la originalidad en el planteamiento -y probablemente también en el desarrollo- tendrás que buscarla en otra parte, porque aquí se trata más bien de recrear, con las reglas de Classic Fantasy, una aventura jugada ya con anterioridad.

Como en el resto de estos Monthly Modules,  es posible hacerse con este a través de la propia web de TDM o de Drivethru -en pdf- o bien mediante Lulu y Aeon Games para los ejemplares impresos. Aeon incluye el pdf con la compra del ejemplar, mientras que si se remite a TDM un correo con el recibo de compra de Lulu, ellos te facilitan un código para la descarga del pdf en su web.

Forma

The Terror of Ettinmarsh cuenta con un mayor número de páginas de lo habitual para esta serie, treinta y cuatro frente a las dieciocho de los escenarios anteriores. El autor explica en su blog que buena parte del texto original tuvo que quedarse fuera, prácticamente la mitad de lo que tenía escrito. Quizá eso signifique que veremos un próximo escenario complementando a este, aunque personalmente yo habría preferido que se nos ofreciera todo de una vez, incluso aunque eso supusiese el doble de páginas.

Desde luego, en blanco y negro. Los ejemplares impresos van con una encuadernación grapada, al igual que el resto de la serie. Además de la ilustración de la cubierta -maquetada según el estilo de los módulos de TSR para AD&D1ª-, de Jethro Jentle, en las páginas interiores sólo vamos a encontrar otro dibujo. Firmado por Jeremy Hart, representa al villano último del escenario.  Así que el aspecto gráfico no deslumbra. Claro que, si has seguido esta serie de escenarios, ya deberías estar acostumbrado a eso. La verdad es que al principio ni siquiera lo noté, estaba mucho más interesado en el texto.

Mapas sí que hay algunos, mostrando tanto la región cercana a Anminster -el pueblecillo en cuestión- como la propia localidad y la mazmorra a explorar. El mapa de la región aparece en una trama hexagonada, los otros son bastante más sencillos.

Contenido

El escenario -etiquetado como M1, por cierto- comienza con... pues como todos, comienza con una Introduction.

La idea es que The Terror of Ettinmarsh está situado en Graymoor, la ambientación que Rodney Leary utilizó como ejemplo en Classic Fantasy para temas como dioses, cosmología, etc. Por lo tanto emplea esos mismos elementos. Dicho lo cual, y puesto que Graymoor parece ser un pastiche -el nombre ya debería dar una pista de ello- de los primigenios entornos de juego de Gygax y Anderson, situar el escenario en cualquier otra ambientación, sobre todo si es de esas que los estadounidenses suelen llamar vainilla, no tiene complicación alguna.

Así que aquí tenemos una breve sinopsis de acontecimientos, un repaso a los PNJ más relevantes para el escenario, una historia del lugar -que ofrece algunos datos sobre la ambientación-, y algunos ganchos para los PJ.

Anminster Village describe en mayor profundidad la pequeña población que, tal vez, pueda convertirse en la base de operaciones. Un lugar bastante pequeño, gobernado por un noble desde su fortaleza, erigida sobre las ruinas de una antigua torre de los enanos. Unas veinte localizaciones descritas, incluyendo a la mayoría de habitantes que vayan a interactuar con los PJ, como dueños de negocios, oficiales militares y gente similar. Sin estadísticas de juego, excepto para aquellos que sean más proclives a participar en combates, a quienes encontraremos en las páginas finales.

No vamos a echar en falta aquí esos pequeños detalles sobre varios de los habitantes de la localidad, que pueden servir para inspirar nuevas aventuras o simplemente para proporcionar color al entorno. También hay bastante cuidado puesto en detallar los tratos que pueden cerrarse en los diferentes tipos de negocios existentes en el lugar.

Anminster Keep. Tras la descripción de la población, toca entrar más a fondo en la pequeña fortaleza en torno a la cual aquella ha ido creciendo. En fin, una torre con su anexo, no demasiado grandes, pero bien detallados.

The Warrior´s Eyre & Cairns. Esta es la mazmorra en cuestión a explorar. Prefiero no dar detalles concretos sobre la misma para no estropearle la diversión a nadie. Tan solo que se trata de un lugar de tamaño medio tirando a pequeño -según el número de localizaciones- si nos atendemos al baremo habitual para este tipo de cosas en los juegos de mazmorreo. Conlleva su buena dosis de combate, aunque probablemente menos que en sus equivalentes de D&D y similares. Y tratar de llegar hasta lo más profundo del lugar no sea, quizá, lo más sabio que los jugadores puedan llegar a hacer.

Una vez descrito todo, sólo resta poner términos de juego para los actores de este pequeño drama. Statistics se ocupa de eso, con términos de juego para los PNJ de importancia, además de para los monstruos.

Y ya.

Algunos comentarios

Lo repito, originalidad poca. Se trata de un tipo de aventura  a menudo encontrada con anterioridad. Lo que no deja de ser apropiado para algo titulado Classic Fantasy, después de todo. The Terror of Ettinmarsh tampoco estaría fuera de lugar en los Clásicos de la Marca, por ejemplo. Es ese tipo de aventura.

Quizá sea buena idea comenzar con un escenario así. Puede servir como prueba para Classic Fantasy, comprobar hasta qué punto la adaptación de sistemas puede satisfacer tanto a los aficionados a RQ como a los de D&D. Y además, por qué no decirlo, a pesar de todo el escenario parece divertido. 

Tampoco hay que olvidar un detalle. La fórmula de pequeña base de operaciones más región peligrosa a explorar -con sus mazmorras y demás-, resulta, sencillamente, de las que cuentan con un mayor éxito probado. Tienes PNJ para interactuar, con sus tramas y movidas, tienes una región que patearte si eso es lo que quieres, y tienes lugares peligrosos de esos que atraen a los PJ como miel a las moscas. Es difícil fallar con algo así.

Lo que realmente echo en falta es que no aparezca completo. En el mapa regional aparecen marcadas algunas localizaciones más, que tienen todo el aspecto de mazmorras esperando la visita de los PJ. Probablemente la descripción de esos lugares es lo que ha quedado fuera. ¿Quizá los veremos en una próxima entrega? Hubiese preferido encontrarlo todo de una vez, en cualquier caso, sobre todo porque me da la impresión de que, en su concepción original, la mazmorra a batir en el escenario no sería la primera que estaría previsto que los PJ visitaran, sino que los problemas relacionados con la misma comenzarían después de que el grupo llevase una temporada por ahí. Es una impresión personal mía, nada más. 

Aunque puede que la falta de descripción de las otras mazmorras tampoco sea un problema, en realidad. El escenario ya cuenta con material para un buen punto de partida. Detallar las otras mazmorras para continuar las aventuras del grupo puede ser divertido para muchos directores de juego.

Al final, creo que se puede decir que The Terror of Ettinmarsh es un escenario sólido, fundamentado en una receta de éxito casi asegurado. Una buena manera de hacer toma de contacto con las reglas de Classic Fantasy y una pista desde la que poder lanzar una campaña completa, en realidad.