Pentalogía Las Monarquías de Dios, de Paul Kearney

Si yo precisara de alguna prueba acerca de lo injusto puede llegar a ser el mercado literario, el caso de esta serie de novelas me bastaría. Que estas novelas pasen verdaderos apuros para ser finalmente publicadas, mientras que obras mucho menos meritorias disfrutan de un cómodo éxito antes incluso de haber sido puestas a la venta da buena fe de ello.

Paul Kearney es un autor irlandés que fue dado a conocer en nuestro país de la mano de Alamut. De las novelas ya publicadas por el autor los editores se decantaron por la serie de cinco novelas que recibían el título colectivo de Las Monarquías de Dios. La serie está formada por El viaje de Hawkwood, Los reyes heréticos, Las guerras de hierro, El segundo imperio y Naves del Oeste.

Si no recuerdo mal, Alamut publicó los dos primeros volúmenes antes de descubrir, siempre según lo que contó Luis G. Prado, responsable de la editorial, que la publicación íntegra de la saga les supondría fuertes pérdidas. Finalmente, tras barajar varias posibilidades, la publicación se llevó a cabo merced a un mecenazgo entre lectores interesados en disponer de la serie completa, cuyo inicio tanto había gustado.

Parece que el resultado gustó en la editorial, pues han vuelto a repetir con otra obra del mismo autor, la Trilogía de los Macht, actualmente a la espera de poner a la venta la tercera entrega. Y parece que hay planes similares para otras obras. Bien, fuera como fuese, el caso es que al final la serie se publicó íntegra, algo de lo que me alegro, pues se trata de unas novelas que me gustaron mucho.

No estoy seguro de si hay algún término específico para el tipo de fantasía que parece ha decidido cultivar el Señor Kearney. Lo suyo es tomar un contexto histórico real, y después convertirlo en un mundo de fantasía. La Trilogía de los Macht, por ejemplo, muestra la situación de Grecia inmediatamente después del final de la Guerra del Peloponeso. Sólo que no es Grecia, sino un lugar análogo, muy parecido y en el que ocurren cosas muy similares. Algo parecido a lo que hizo Lois McMaster Bujuld con La maldición de Chalión, o a lo que, en juegos de rol, viene a ser 7º Mar o La Leyenda de los Cinco Anillos.

En el caso de Las Monarquías de Dios, la situación es la de Europa en el s. XVI, en plena convulsión religiosa, con algunos de sus reinos librando una dura lucha con un imperio similar al Otomano. El creciente poder de la Iglesia amenaza la autoridad de los reyes, algunos de los cuales se resisten a ceder su poder ante las cada vez mayores exigencias clericales. Además, la Iglesia se ha vuelto cada vez más intolerante con los practicantes de la magia, que ven como sus vidas parecen estar abocadas a terminar en la hoguera.

En esa situación, se ha organizado, casi en secreto, una expedición que tiene como objeto la colonización de nuevas tierras que se supone, existen al Oeste, más allá del océano. La expedición, formada por tres barcos, transportará a las personas que formarán la primera colonia, todos ellos poseedores de algún talento mágico, en mayor o menor medida.

Mientras, en oriente, una ciudad (trasunta de Constantinopla, o quizá de Viena) considerada el principal bastión contra el imperio ha sido finalmente tomada tras un durísimo asedio, provocando una riada de refugiados que huye del avance de los conquistadores.

Y en la principal sede eclesiástica, un joven clérigo está a punto de hacer un descubrimiento  de gran importancia.

Se trata de una obra coral, en la que hay numerosos personajes importantes. No llega al punto de ser una novela río al estilo de Canción de Hielo y Fuego (con la que muchos la comparan, aunque yo encuentro bastantes diferencias entre ambas), y los personajes pueden ganar o perder en importancia según avanza la historia. Y es ésta, la historia, la trama, el verdadero punto sobre el que se estructura la serie. Los personajes están bien caracterizados, pero no hasta llegar al punto en que no se les pueda encasillar en alguna categoría. Son sus acciones, en el devenir de acontecimientos, lo que va conformando el desarrollo de la historia, incluso cuando, como ocurre en algunos casos, algunos personajes, con hilos propios, nunca llegan a cruzar sus caminos.

Entre estos tenemos al capitán encargado de que la expedición colonizadora llegue a su destino, al joven y recién coronado rey del reino del que partirán los barcos, a un joven y erudito clérigo, a un mago que huye de la persecución de su tierra natal y a un joven soldado, superviviente de la caída de su ciudad, que, destrozado por la pérdida de su esposa, huye de los invasores junto a los miles de refugiados que intentan ponerse a salvo.

Según el personaje y el momento, la historia muestra componentes de aventuras, intrigas palaciegas, campañas bélicas (este es un punto en el que Kearney destaca, diría yo), además de otros temas tratados con menor extensión. Kearney no es Abercrombie, sus personajes no son tan redondos en su caracterización, pero cumplen con eficacia su función de hacer avanzar la trama.

La historia se desarrolla a buen ritmo. No se trata de libros muy extensos, de esos en los que uno puede encontrar enormes cantidades de relleno. Casi cada capítulo cuenta algo de interés y relevancia. Los que no lo hacen, tienen su propia razón de ser, una razón distinta a la de sumar más palabras al total. Sobre la violencia, sigue la moda actual de mostrar las cosas en su aspecto más desagradable. Las batallas son sangrientas, y traen resultados espantosos. Los civiles sufren terriblemente ante el paso de los ejércitos. No hay héroes que lo puedan cambiar todo gracias a un golpe de su espada, aunque sí hay individuos que, con sus acciones, pueden marcar una diferencia.

En realidad, la celeridad con la que se desarrollan algunas tramas en el último volumen es excesiva. Ocurren demasiadas cosas en muy poco tiempo, casi como si el autor tuviese prisa en acabar de una vez, lo que empaña un tanto el resultado final de una serie que merecería mayor reconocimiento. Tiempo después de terminar de leer estos libros, alguien me comentó que esa precipitación por concluir la serie fue impuesta por la editorial en la que los libros fueron publicados originalmente (supongo que en Irlanda, o en Inglaterra). Al parecer, Kearney tenía pensado que la serie estuviese formada por seis libros, pero la cosa iba a quedarse en cinco, así que tuvo casi que resumir los acontecimientos de los dos últimos.

No es algo que tenga confirmado, por lo que no puedo afirmar con seguridad que así fue, pero esa explicación me parece muy plausible después de leer la serie.

Incluso a pesar de este acelerado final, y no es que el último libro sea de mala calidad por ello, sólo que las cosas ocurren muy deprisa, Las Monarquías de Dios me gustaron. En mi ranking personal, Kearney no es un autor que esté en la cumbre, pero sí destaca bastante. La lectura es rápida e interesante, y no puedo menos que recomendarla.