La psicología de los personajes en los juegos D100

Alguien se va a llevar un susto.

Uno de los elementos a echar en falta en los juegos de carácter simulacionista, tales como RuneQuest, en la época en que disfrutaron de mayor popularidad, era la inclusión de mecanismos que reflejasen, siquiera en cierta medida, los aspectos psicológicos del personaje. La atención se centraba en facetas más tangibles del juego, como el combate.

Hoy día, tales mecanismos suelen estar presentes en la mayoría de juegos, describiendo la personalidad, o al menos algunos rasgos de la misma, de un PJ. Pueden estar dedicados a ofrecer un balance de su estabilidad mental, sus manías, sus lealtades o su convicción.

Si tuviese que escoger un elemento de la evolución de los juegos de rol en las últimas décadas, uno sólo, sería éste. Poner valores de juego a ciertos rasgos de personalidad, y permitir que estos interactúen con el resto de las reglas, sin ser meros elementos orientativos, sino algo que puede afectar al comportamiento del PJ, incluso (puntualmente) por encima de lo que pudiese desear el jugador, es el avance en sistemas de juego que más me ha gustado.

En realidad, mecánicas que detallen algo de la forma de ser de un PJ han estado presentes desde el inicio mismo de esta afición. Eso es precisamente lo que son los alineamientos de D&D, una forma, más bien simplificada, eso sí, de explicar el modo de ver el mundo de un personaje. Cierto que el sistema de alineamientos en forma de reglas no solía ir más allá de “Este objeto mágico sólo puede ser empleado por el alineamiento X”, pero a modo de guía de comportamiento resulta más bien limitado. La discusión sobre cómo debería comportarse un PJ en función a su alineamiento es un tópico en todas las mesas que lo han empleado. En el peor de los casos, el máster llega a interponerse en plan “Eso no es lo que haría alguien con alineamiento tal”. Y bueno, sobre este punto mucha gente más preocupada que yo sobre el tema ha escrito en profundidad y detalle.

A lo que yo iba es a como se ha reflejado esta cuestión en los juegos D100. Y aunque la base de todo, RQ, no tuvo en cuenta este asunto, otros juegos surgidos a la sombra de éste sí acabaron por hacerlo. Uno de ellos, en mi opinión, con una elegancia y detalle que vuelve innecesarios otros sistemas. O casi.

La Cordura

El primero que viene a la cabeza es, por supuesto, La Llamada de Cthulhu. La mecánica de cordura debió de ser algo revolucionario en su momento. Un sistema en el que los personajes van a peor a medida que ganan experiencia, hasta que deciden retirarse o llegar al amargo final. Uno de los primeros juegos de terror, si es que no es el primero.

No creo que resulte necesario explicar gran cosa sobre el sistema de cordura (COR); Se tiene una puntuación inicial igual a PODx5, y esta puntuación es tanto la reserva como la puntuación bajo la que se tira. A la vista de una amenaza al equilibrio mental de un investigador, éste hace una tirada de COR. Si falla, pierde la cantidad estipulada por el horror al que se ha enfrentado su mente. Puede perder incluso sacando la tirada, cuando son terrores tan terribles que ni siquiera las voluntades más fuertes pueden salir indemnes tras ser expuestas a algo así. Y claro, cuanto más desciende la puntuación de COR, más fácil resulta fallar nuevas tiradas. En ocasiones es posible recuperar COR perdida, pero la balanza suele estar siempre a favor de las pérdidas. Cuando éstas son muy grandes, es posible adquirir algún trastorno temporal o permanente. Y si finalmente se pierde toda la COR, la mente del investigador está destruida, más allá de toda ayuda.

El sistema de COR es apropiado para la ambientación para la cual fue diseñado. No queda igual de bien, sin embargo, en estilos de juego más heroicos. Así, la primera edición que publicó Joc Internacional de Stormbringer (creo que era la segunda edición de Chaosium) contenía prácticamente el mismo sistema de reglas que La Llamada de Cthulhu para reflejar el desgaste mental al que pueden ser sometidos los PJ en los Reinos Jóvenes. 

Se antojaba un tanto excesivo. Personajes que protagonizaban historias de Espada y Brujería acababan enloqueciendo por la mera contemplación de los monstruos a los que debían enfrentarse. Y recuperar COR perdida era algo tan difícil (y asimétrico respecto al desgaste que se sufría), que los PJ estaban tan condenados como los investigadores enfrentados a horrores lovecraftianos.

Siguientes ediciones de este juego (la tercera y cuarta con el nombre de Elric, luego volvería a ser Stormbringer aunque no aquí, pues La Factoría conservó el título Elric para la quinta edición) eliminaron de la ecuación el sistema de COR.

Sin embargo, la idea de incluir un sistema que regule el terror de los personajes al verse expuestos a escenas o criaturas que les puedan hacer huir despavoridos tiene su lógica en un juego de Espada y Brujería. Hasta Conan sale corriendo, aterrado, al enfrentarse a horrores que no son de este mundo. Pero luego se recupera, e incluso puede regresar a enfrentarse al demonio, si piensa que tiene alguna posibilidad, o hay alguna belleza brithunia que depende de su victoria.

No es que esté exactamente aterrado ¿verdad?

Del último emperador de Melniboné mejor ni hablar; Elric se enfrenta habitualmente a visiones que enloquecerían mentes menores. De acuerdo, no es un ser humano, pero se parece lo bastante. Y Moonglum, así como otros muchos personajes que aparecen en las diversas entregas de la saga, sí es humano y no tiene demasiados problemas para dejar atrás las pesadillas que ha vivido.

De modo que sí, pienso que una campaña jugada según este género precisa de reglas para regular el control de los PJ ante situaciones límite, pero siempre permitiendo que se recuperen una vez éstas han sido superadas.

Clockwork & Cthulhu, suplemento para Clockwork & Chivalry, que, como su título permite adivinar, trata sobre la inclusión de los Mitos en el entorno de campaña de dicho juego, tiene su propio sistema de cordura. Se trata de unas reglas en apariencia muy similares a las de La Llamada de Cthulhu, pero en realidad muestran una filosofía muy distinta.

Las COR, tal y como se describe en este libro, no se calcula con su PODx5, sino que son iguales a POD. Hay otro rasgo, Major Insanity Level, que indica cuando una pérdida de COR es demasiado grande como para poder ser sobrellevada sin riesgo de quedar marcado de por vida. Es, en efecto, un equivalente al Nivel de Herida Mayor de BRP, Elric y el propio Clockworck & Chivalry. Pues la forma de gestionar los Puntos de Cordura es casi simétrica a la de los Puntos de Golpe. La COR se puede perder, pero también recuperar, como si de una herida se tratase. Las pérdidas van a una escala diferente, acorde a una puntuación siempre menor, aunque siguen siendo muy peligrosas. Pero si un PJ termina con bien un escenario, probablemente recuperará toda su COR para la siguiente, a menos que haya algún trauma permanente de por medio, claro. 

Como el juego incluye también reglas para Puntos de Héroe, estos pueden emplearse para evitar las peores consecuencias de la pérdida de COR, salvando la mente del PJ, igual que se pueden usar para salvar su vida.

Los Rasgos de Personalidad

Pendragón no es exactamente un juego D100. Cuando este sistema era llamado BRP sin miedo a confusiones, antes de la licencia del RuneQuest de Mongoose y todos los que vinieron después, Pendragón podría clasificarse como un sistema BRP, aunque muy alterado. Utiliza un D20 en lugar de D100, tiene menos características, atributos secundarios diferentes, unas reglas de combate y experiencia distintas y el más cojonudo sistema de rasgos de personalidad que conozco. Es mi opinión, claro, otros podrán tener otras preferencias. Pero de veras creo que es el mejor.

El sistema se basa en tres categorías: Rasgos de Personalidad, Rasgos Dirigidos, y Pasiones. Todo el mundo tiene la primera, las otras dos dependen de cada individuo, así como de la cultura en la que ha nacido.

Los Rasgos de Personalidad son trece parejas de aspectos de la personalidad, cada pareja consistente en dos rasgos opuestos (Valiente/Cobarde, por ejemplo). Cada rasgo tiene una puntuación (inicialmente suele ser 10, excepto en algunos en los que se puede destacar, escogidos en el proceso de creación del PJ), y la suma de ambos siempre es 20. En determinados momentos, el director de juego puede pedir una tirada por un rasgo, para saber si el PJ es capaz de resistirse a actuar según su forma de ser. El ejemplo más esgrimido es el de ese PJ juerguista y fiestero, que se bebe cosechas enteras y que no puede resistirse a una belleza pero que ¡cosas de la vida!, cuando la Reina de las Hadas, que es una belleza sin par le ofrece una copa de vino fermentado en Faerie, mientras le sonríe prometiéndole placeres sin fin, entonces, justo entonces, el PJ resulta ser casto y abstemio cual santo varón.

En realidad, salvo contadas excepciones, como el ejemplo de arriba, los Rasgos de Personalidad no dirigen las acciones de los personajes. Más bien es al revés, pues los Rasgos serán ajustados según las acciones de los PJ. Si el caballero siempre está de fiesta, ganará marcas en Indulgente, que cuando aumente hará descender su Templanza (la suma de ambas siempre ha de ser 20), Si es alguien que no se fía ni de su sombra, a la larga su rasgo Suspicaz subirá, en detrimento de su opuesto, Confiado. Y así.

¿Alguien recuerda la ficha de personaje que aparecía al final del libro Genertela, Encrucijada en la Guerra de los Héroes? Incluía la lista de Rasgos de Personalidad, aunque no daba ninguna explicación al respecto. No sé si esa ficha estaría en la edición original o los señores de Joc la incluirían extrayéndola de otra fuente (hicieron muchas cosas así con la edición de los libros sobre Glorantha), pero hasta que no me hice con Pendragón no supe a qué venía esa lista de rasgos, ni cómo podría darle uso. Más tarde volvería a ver esa misma lista, en modo de regla opcional para el Basic RolePlaying. Aquí sí viene definida la mecánica por la que se emplean estos rasgos.

Los Rasgos Dirigidos son modificadores a un Rasgo de Personalidad que entran en juego cuando se dan las circunstancias adecuadas. Por ejemplo, un caballero puede ser muy Confiado, con una puntuación de 16, pero cuando trata con galeses, su Rasgo Dirigido de Desconfiado (Galeses) +9, hace que su confianza quede en sólo 7, frente a un 13 en Suspicaz, que normalmente es sólo de 4.

Las Pasiones son fuertes sentimientos que no quedan comprendidos en los Rasgos de Personalidad, y que, al igual que los Rasgos Dirigidos, siempre tienen un objetivo preciso. Una Pasión habitual en Pendragón es la de Lealtad (Señor feudal), pero hay muchas otras posibles; Amor (a una persona o a al dios al que se adora) y Odio (a un individuo, una etnia o una nacionalidad, por ejemplo, que se pueden odiar tantas cosas que…) son las más paradigmáticas.

Las Pasiones pueden usarse de forma parecida a los Rasgos de Personalidad, pero además, alguien dominado por una pasión puede intentar inspirarse en ella, si la situación es apropiada. Un caballero que combata a sus odiados enemigos, o que trate de cantar una canción en presencia de la mujer amada, puede tratar de usar su Pasión pidiendo una tirada por el valor de la misma. De tener éxito, se le considera Inspirado, lo que le da una fuerte ventaja en el uso de sus habilidades.

Pasiones en RuneQuest

Y eso es, el sistema de Pasiones de RuneQuest 6 es un calco del de Pendragón. En realidad, puede utilizarse para imitar todo el sistema de rasgos de Pendragón. En Book of Quests, hay PNJ que tienen Pasiones como Arrogante, que se sale de la definición del manual básico para estas características. Pero funciona igual de bien.

Las Pasiones no ofrecen las mismas ventajas que en Pendragón, donde tienen mucha más importancia. En RQ6 pueden utilizarse en lugar de otras habilidades si resulta apropiado, tirando por una Pasión en lugar de Willpower, por ejemplo, para resistir algún tipo de influencia externa. También pueden obligar al PJ a tomar un curso de acción determinado. Y pueden incrementar otras habilidades.

Lo de incrementar habilidades es algo que ya se había comentado años atrás. En 2010, en el número dos del fanzine electrónico Uncounted Worlds, un artículo de Sarah Newton, Enhancing your Game, proponía exactamente eso mismo. Tomando como modelo los sistemas FATE y HeroQuest, la autora de Mindjammer explicaba las ventajas de adaptar la forma en que tales sistemas permitían que unas habilidades apoyaran a otras, incrementándolas. Específicamente, hablaba de los Rasgos y las Alianzas (Allegiance, concepto de habilidad que aparece en BRP y Elric. Una puntuación que representa la lealtad del personaje a una causa o deidad) y de cómo deberían emplearse de esta forma.

Al final, lo mejor de cada casa

Uf, menudo rollo me está saliendo con esto, no sé si alguien llegará hasta aquí… En fin, el caso es que hay varios sistemas para tratar cuestiones mentales y de personalidad en el juego. No todos resultan adecuados para todas las campañas. Pero la compatibilidad de todos estos juegos hace que se pueda crear con facilidad un sistema a la carta. Como comentaba antes, todo se basa en escoger las reglas adecuadas para el género tratado, incluso modificando alguna, hasta que el resultado sea del gusto del grupo de juego.

Hay más sistemas que tratan estos puntos. El suplemento de RuneQuest II, Necromantic Arts, de Mongoose incluye sus propias reglas de Miedo y Cordura. Las de Miedo no están mal (Básicamente, las criaturas aterradoras tienen una puntuación de Miedo, al que se enfrenta el Willpower en una Tirada Diferencial, con resultados que van desde un posible ataque al corazón hasta un aumento en la determinación del PJ que, fortalecido por la adrenalina, gana una bonificación a sus habilidades durante un tiempo.), pero las reglas de cordura son bastante peores.

Supongo que habrá más mecánicas de este tipo por ahí.  En cualquier caso, creo que el juego se beneficia de una aplicación juiciosa de este tipo de reglas, algo que tomo en consideración a la hora de preparar una campaña. En la actual estoy usando RQ6 a pelo, por ser la toma de contacto con este sistema, pero para cuando comience alguna otra creo que me tomaré algo de tiempo para considerar los sistemas que considere más adecuados.