Glorantha, el mundo y sus habitantes

Hace un par de días, hacía mención en los comentarios sobre la Líder nº 18 que éste fue el número en el que se hablaba de la publicación de Glorantha, el mundo y sus habitantes, según la meteórica velocidad con la que los suplementos de RuneQuest eran publicados por Joc. Meteórica para los estándares actuales, quizá, pero en cualquier caso, salía una novedad cada pocos meses.

Publicado en España en 1990, no estoy seguro de que el original estadounidense –publicado, creo, en 1988- fuese un único suplemento. Alguien me contó en una ocasión que en realidad, tenemos aquí el conjunto de dos títulos de Chaosium, por un lado la descripción de la historia de Glorantha y la naturaleza de este particular entorno de juego, y por otra parte el bestiario, con una buena cantidad de fauna y especies inteligentes de este mundo representados en términos de juego. No estoy seguro de que fuese así, pero en cualquier caso, hay precedentes de casos como este en Joc. Su manual de La Llamada de Cthulhu, por ejemplo, incluía también el Companion, uno de los primeros suplementos del juego en la edición estadounidense. Aquí iban directamente uno tras otro, lo cual ocasionaba algo de confusión al principio (¿Por qué ponen nuevas profesiones unas cien páginas después de haber listado las disponibles para la creación de PJ? Y lo mismo para los seres descritos de los Mitos, así como otros puntos). En fin, que bien pudiera ser.

En cualquier caso, los autores de este libro son Greg Stafford, Sandy Petersen y William Dunn. La traducción corrió a cargo de Ana I. Utande.

Glorantha, el mundo y sus habitantes, es un suplemento de gran importancia, pero no imprescindible. Al menos no para quienes se limitaban a buscar un entorno de juego que más o menos les sirviese para ambientar las partidas que jugaban. Pero si a alguien le había picado el bicho este de saber más sobre un mundo tan original, entonces el suplemento gana muchísimo en peso e importancia. Quizá no mucho de lo que aparece en este libro tenga aplicación directa en una campaña, pero vale su peso en oro en lo que se refiere a la ambientación, a la comprensión de este peculiar universo. Con Dioses de Glorantha y Genertela, ya se podía tirar millas, pero una campaña auténticamente gloranthana requeriría también al menos de este libro y de Secretos antiguos de Glorantha.

Forma

Con la presentación estándar de un libro de Joc, como no podía ser de otra forma. Unas cien páginas –es un suplemento de bastante menor extensión que los anteriormente tratados- en blanco y negro, maquetadas a dos columnas.

La primera mitad del libro, la dedicada al mundo, está casi desprovista de ilustraciones. Hay unas cuantas, que se repiten del bestiario que forma la otra mitad, y alguna específica, pero son muy, muy pocas. La más llamativa es la dispuesta a doble página, que muestra el saqueo de un templo de la Nación Santa, en Maniria, por parte de los piratas de Harrek el Berserk. Está firmada por Steve Swenston, en octubre de 1975. Es decir, es anterior a RuneQuest, pero no a Glorantha, cuyas primeras historias datan de la década de los sesenta. Es una ilustración curiosa, porque la estética con que se representa a los participantes en la batalla remite mucho a los cómics de Conan el Bárbaro de Barry Windsor Smith o John Buscema. Esa apariencia de Espada y Brujería que inicialmente mostraba RuneQuest y Glorantha se iría abandonando con los años, a medida que la visión de Stafford evolucionaba a un mundo observado desde una perspectiva casi antropológica, al menos en lo que se refiere a sus mitos y culturas.

Las ilustraciones del bestiario van a cargo de Kevin Ramos. Si su trabajo en Genertela, Tierra de Ninjas o en alguno de los títulos de La Llamada de Cthulhu me gustan mucho, no es este el caso. Quizá por el pequeño tamaño de las ilustraciones de las diversas criaturas, o tal vez por lo extraño, grotesco o incluso ridículo de muchas de estas, pero no me gusta demasiado su dibujo aquí, salvando contadas excepciones. Y no repetiré de nuevo lo de que su estilo punteado es muy de los ochenta ni que… Bueno, sí. Lo he vuelto a repetir.

Contenido

Como decía más arriba, son cien páginas, pero dan para mucho.

Comienza con la Sección de Reglas Avanzadas. Que es exactamente eso, un extracto de las reglas que podíamos encontrar en RuneQuest Avanzado, y que, en consideración a las criaturas que precisan de tales mecánicas, son explicadas aquí. Cosas como el uso de las redes en combate, nuevos conjuros, deidades gloranthanas –explicadas muy brevemente, apenas un párrafo sobre la deidad para pasar a listar la magia que proporciona su veneración- y algunas criaturas de RQ Avanzado. No podría decir si estas páginas formaban parte de la edición original o si son un añadido de Joc.

Introducción. Esto es, introducción a Glorantha. Cosas como su naturaleza física (supongo que todos sabréis que Glorantha no es un planeta, sino una cubo de tierra que flota en un océano infinito como un iceberg, dejando asomar por encima de la superficie parte de uno de sus lados, y que está cubierta por un domo (el cielo) con agujeros que dejan pasar por la noche la luz del plano celestial (eso es, las estrellas). El Sol es un dios que cruza el cielo por el día y los infiernos (la parte sumergida del cubo de tierra) por la noche.

Y a partir de ahí, las cosas empiezan a ponerse un poco raras.

Bueno, el caso es que se hace mención a la ecología, a las diversas regiones que la conforman, a las civilizaciones que la habitan y a las razas que forman esas civilizaciones, incluyendo grupos étnicos humanos. Algunos no presentes en la Tierra, como los veldang, de piel azulada.

Magia y religión, política, demografía… Todo ello cubierto en cierta medida. El capítulo concluye con algunos comentarios sobre el conocimiento que deberían mostrar los jugadores cuando interpreten a sus PJ en este mundo que, después de todo, no está muy bien comunicado que digamos. Y una última mención sobre el papel que desempeñan los aventureros en Glorantha. Este, el tema de los “aventureros”, la gente que va por ahí muy bien armada, buscando problemas, saqueando enemigos muertos y tal, es una cuestión con la que la tolerancia de Stafford ha ido disminuyendo con el paso del tiempo. Los grupos de aventureros que en mundos de, digamos, D&D son una visión habitual, en Glorantha resulta una anomalía. A nadie le hace mucha gracia eso de unos forasteros hábiles en combate, con magia poderosa, y sin nadie ante quien responder rondando por ahí, cerca del hogar de uno. Glorantha siempre ha fomentado más el papel de los PJ como miembros destacados de su comunidad, y es en beneficio de la cual que llevan a cabo sus aventuras. El “aventurero profesional” como tal no existe, o son pocos y se les observa con mucha desconfianza.

Después de estas disquisiciones, la cosa comienza a ponerse un tanto metafísica. Hablamos ya de Los seis mundos de Glorantha, los planos que forman el cosmos. Son –o mejor dicho, eran, luego lo explico- El Plano Divino, El Plano Espiritual, El Plano Heroico (que se divide a su vez en Mundo Exterior, Mundo Superior y Mundo Inferior) y el Mundo Interior. El último es el lugar donde habitan los mortales, los dos primeros quedan claros con el nombre. Pero el Plano Heroico representa uno de los puntos fuertes de Glorantha. Es el lugar en el que se reviven los Mitos, donde algunos mortales llegan para participar de la experiencia de los hechos protagonizados por los héroes y dioses de su cultura, repitiéndolos y, si lo hacen bien, saliendo fortalecidos en diversos modos de la experiencia.

A este proceso lo llaman Búsqueda Heroica y, si bien se trata de un concepto presente en el corazón de Glorantha desde el principio, no fue ser plasmado debidamente de una forma que pudiera ser jugado hasta la llegada de HeroQuest. Previamente se había comentado mucho sobre el asunto, en este y otros suplementos, pero nunca se había dispuesto una mecánica de reglas para llevar a cabo tal hazaña.

(Actualmente sí la hay, por cierto. En Glorantha, The Second Age, la guía de Mongoose para este mundo, se dispusieron reglas para las Búsquedas Heroicas. Las más afinadas aparecen en la guía revisada que salió para MRQII.)

Por cierto, la cosmología de Glorantha ha sido objeto de revisiones y añadidos, al punto de que la clasificación anterior no responde al actual canon.

La Historia del Mundo de Glorantha es un extenso y detallado repaso a los acontecimientos más importantes de la historia de este mundo. Comienza con la Prehistoria, el tiempo antes del Tiempo, y sigue con la aparición de la Muerte, la Guerra de los Dioses, la búsqueda de los Portadores de la Luz y el Gran Pacto –todo esto son acontecimientos míticos en Glorantha, parte de las historias que se cuentan sus gentes sobre sus dioses y la naturaleza del mundo- .

La historia de Glorantha es impresionante, muy variada en detalles, y su lectura un verdadero placer. Recordad, este mundo existía antes siquiera que los juegos de rol, y su historia era su razón de ser, un motivo en sí mismo, más que la forma de explicar, a posteriori, porque el entorno de juego es como es. Su belleza y riqueza de detalles supera en mucho a la capacidad del sistema de juego que la sustentaba, eso hay que reconocerlo. RuneQuest no bastaría para cubrir todos los conceptos, muchos de ellos con grandes despliegues de poder, de este mundo. Por ello reconozco que HeroQuest resulta una opción mejor para el lado más mítico de este entorno. Lo que no quita que RQ quede invalidado como sistema. Sencillamente, a determinadas escalas ya no funciona, lo hace mucho mejor en niveles más pedestres.

Pero hablábamos de la historia de Glorantha. Las tres edades en las que se divide la misma, al menos hasta el momento, tienen cada una un carácter propio. Primero, La Edad del Alba, la época dorada en la que parecía que las razas y culturas gloranthanas iban a alcanzar un acuerdo, pero que terminó con la Guerra de Gbaji, el Dios Impostor, creado por un consejo de pueblos que deseaban tener un dios perfecto para que les gobernase. Es también la época de Arkat, el mayor de los Héroes de Glorantha, quien descubrió el método para la Búsqueda Heroica. Arkat es una figura fascinante. En su empeño por derrotar a Gbaji, buscó ayuda en varias culturas y religiones, adoptando sus métodos y sus dioses con un fervor fanático, para desecharlos después, cuando ya no le eran útiles o descubría otros que servían mejor a sus propósitos. Finalmente, cuando tras décadas de guerra la batalla final se aproximaba, incluso Arkat tenía dudas. Para superarlas, se transformó en troll, raza que, pese a ser temida y odiada por la mayoría de pueblos, es la más decidida en la guerra contra el Caos.

La Segunda Edad, la Edad de los Imperios, tiene conceptos no menos interesantes. Los Aprendices de Dios (o de dioses, como se les llama aquí), y su intento de conformar el Monomito Jrustelano, una fusión de todas las creencias de todos los pueblos en una única cosmología. Una que se plegaría a sus propósitos, pues el acercamiento de los Aprendices de Dios a las Búsquedas Heroicas, lejos de la humildad que predicaba Arkat, se lleva a cabo con la codicia de quien sólo ve poder que saquear, y no misterios de los que participar.

El Imperio de los Amigos de los Wyrms, por el contrario, está basado en la adopción de los humanos de las creencias draconianas. Los dragones representan en Glorantha algo que es ajeno incluso a los dioses, un poder alienígena e indescifrable para quienes no forman parte del mismo. Unos humanos trataron de aprender este camino, pero su conocimiento, imperfecto, quedó contaminado por su naturaleza humana. El IAW intentó forzar la conversión a sus métodos místicos de muchos pueblos, en un proyecto de traer a la vida al Gran Dragón, uno que estaría formado por las tierras del propio imperio, además de sus habitantes. Cuando este despertara, todos fundirían sus conciencias en la del Gran Dragón.

Cada uno de estos imperios fue, a su modo, una blasfemia para quienes respetaban las formas tradicionales de lo que estaban haciendo. Finalmente, ambos imperios fueron destruidos, presa de su elevado orgullo y de haber ido demasiado lejos en sus desmanes.

La Tercera Edad, la actual, está señalada por la creación del Imperio Lunar, que bajo los auspicios de su diosa, está tratando con el Caos, al que consideran una fuerza más que puede ser comprendida y domada, algo que horroriza a todos los demás. Esta era concluirá con las Guerras de los Héroes, el gran conflicto generalizado que aguarda a Glorantha, y cuyas primeras escaramuzas ya están teniendo lugar. La mecha se prenderá en el Paso del Dragón, pero Glorantha entera arderá entre las llamas de la guerra, antes de dar comienzo a la Cuarta Edad.

Pasado este capítulo, llegamos a La medición del Tiempo en Glorantha. Es simplemente eso, los distintos calendarios y métodos para contar el tiempo que usan varias civilizaciones del mundo. En el juego, por defecto se emplea el Tiempo Solar, que pone la fecha presente, dependiendo del suplemento o la edición, entre 1616 y 1621, más o menos.

Los Idiomas de Glorantha. Pues eso mismo, un repaso a las familias idiomáticas de Glorantha, con comentarios respecto a qué tal se entienden entre sí hablantes de dos lenguas emparentadas.

Y tras todo esto llegamos a la segunda mitad del libro, Las criaturas de Glorantha. Se trata de un nutrido bestiario, con ochenta y dos entradas. Teniendo en cuenta que la inmensa mayoría de criaturas de RuneQuest Básico y RuneQuest Avanzado tenían cabida en Glorantha, el bestiario parece un tanto accesorio. Las criaturas descritas son específicas de este entorno. Las hay bastante extrañas y las hay muy raras, pero convencionales ya son menos.

Cada pocas páginas se incluye algún mapa que señala las regiones en las que habitan los seres que se van describiendo. Las descripciones, por cierto, no son demasiado extensas, un par de párrafos de media antes de entrar a trapo con las características.

Algunas son para verlas, como el grotaron o el hoolar, que vaya pinta tienen. Cuando alguna de las criaturas se considera con un poder que excede lo posible para los PJ, simplemente no se dan términos de juego para la misma, tendencia que cambiaría con Secretos Antiguos de Glorantha o El Libro de los Trolls, donde se nos ofrecen las características de la Raza Señorial, la raza primigenia de los trolls, que en Glorantha, el mundo y sus habitantes, aunque tiene entrada propia, se nos cuenta que simplemente, son demasiado poderosos como para molestarse en darles características (Quizá se refería a que los miembros de la Raza Señorial presentes todavía en el mundo son tan viejos y poderosos que no vale la pena darles términos de juego, más que a la raza en sí).

Es costumbre de Greg Stafford el reservarse alguna página de sus productos, ya sea como prólogo o como epílogo, a fin de explicar algunas cosas acerca del mismo, y del proceso que ha terminado en la creación del suplemento en cuestión. Hay a quien le molesta encontrarse este tipo de Notas del Diseñador en un libro, pero yo me alegro cuando las veo. Si son sinceras, permite echar un atisbo al proceso de creación de algo, a sus motivaciones. Concretamente, Stafford hace algunos interesantes comentarios en Caballeros Aventureros y en el manual de Pendragón 5ª edición. En referencia a Glorantha, sus notas de este suplemento suelen ser muy citadas cuando se habla de este autor. El texto trata sobre la génesis de este mundo, en gran parte previo a la idea de los juegos de rol comerciales.

Lo que ya no tenía tan claro era el futuro “(…) presido una compañía de juegos estable ¿De dónde voy a sacar tiempo para seguir diseñando mundos?” Eso era en 1988. Pues no le faltaba nada por aguantar, al hombre.

Algunas conclusiones

Intenté usar esto en mis partidas, allá a principios de los noventa. De veras que sí.

Pero resultaba difícil. El elemento a priori más fácilmente exportable a una campaña, las criaturas, en la práctica no lo era tanto. Quiero decir, me costaba decidirme mientras buscaba un bicho que sacar a los PJ, y que no hiciera que los jugadores se partiesen de risa o me mirasen con esa cara rara que significaba que estaban intentando decidir a quién llamar para que viniesen a buscarme, si a un sanatorio mental o a una clínica de desintoxicación especializada en LSD.

Exagero, claro. Hay criaturas aprovechables. Pero es que hay mucho bicho raro ahí. Y supongo que a los jugadores les daría igual que su DJ fuese mentalmente inestable, o adicto al ácido lisérgico, ya que estamos. Total, se trata de Glorantha.

La parte de la historia del mundo resulta útil del modo indirecto en que suelen serlo este tipo de cosas. Uno busca algún detalle de los eventos ocurridos en el pasado, y le saca punta hasta dar con algo que puede convertir en una trama. ¿Reliquias de la Ciudad de los Ruidos Metálicos? ¿Tomos del prohibido conocimiento jrustelano? ¿Adoradores de Nysalor/Gbaji? En fin, ese tipo de cosas. Después de todo, ese texto no estaba ahí sólo para sorprender a los lectores, sino para inspirarles a elaborar historias con elementos y aroma gloranthano.

Así que, al final, vuelvo a decir lo que dije al principio: Glorantha, el mundo y sus habitantes no resultaba imprescindible para jugar, pero era –es- utilísimo para comprender la creación de Greg Stafford.