De aventuras por la Marca del Este: Echando un vistazo a Lo que el Ojo no ve.

A lo largo de la semana pasada estuve dirigiendo una partida de Aventuras en la Marca del Este. La verdad es que esto fue más a petición de los jugadores que por iniciativa propia. Inicialmente, yo había propuesto algunas otras alternativas, DCC y Chronicles of the Future Earth, además de Aventuras en la Marca del Este. Comenzamos con Dungeon Crawl Classics, pero una vez terminados los dos escenarios preparados, los jugadores prefirieron probar ahora con la Marca del Este. Chronicles of the Future Earth habría significado RuneQuest, y deseaban que estas sesiones estuviesen ocupadas por un sistema más sencillo y ligero.

Así que, Aventuras en la Marca del Este tuvo que ser. Tampoco es que yo me fuese a quejar, que no me faltaba curiosidad por saber cómo nos iría con este juego. Como escenario, me decanté por Lo que el Ojo no ve, una aventura escrita por José Manuel Palacios, de duración suficiente como para cubrir algunas sesiones, pero que no forma parte de ninguna campaña, sino que es algo autoconclusivo.

A día de hoy, llevamos tres sesiones jugadas, y calculo que nos queda sólo una más para terminar el escenario. Creo que a estas alturas ya puedo sacar algunas conclusiones de la experiencia. Empezaré hablando sobre el escenario, y después sobre las impresiones causadas por el juego. No se trata de ninguna reseña, simplemente eso, algunas apreciaciones personales tras haber probado sistema y módulo.

Lo que el Ojo no ve, según los cánones manejados por los grognardos más ortodoxos, definitivamente no es un escenario OSR. La trama planteada ya conforma una historia cuyo desarrollo ha sido dispuesto de antemano. Lo que ahora se llama un railroading, o encarrilamiento –en mi grupo siempre llamamos a estas historias partidas lineales- donde los PJ se limitan a ir siguiendo la línea, algo abominable a ojos del núcleo duro de la Vieja Escuela.

Pero en fin, no será OSR, pero sí es una buena historia, llena de situaciones y escenas poco habituales en las partidas más clásicas de D&D. Ocurre en el aspecto relacionado con la acción, en la que abundan los momentos que recuerdan más a películas o novelas de aventuras antes que al mazmorreo puro y duro. Pero también en el interpretativo, pues en esta historia no faltan oportunidades para desarrollar esta faceta del juego.

En general, alguno de los jugadores se vio agradablemente sorprendido al encontrarse estos momentos tan inusuales e inesperados en un juego de tales características.

Por mi parte, como director de juego, usar este escenario resulta de lo más sencillo, sin necesitar apenas nada de preparación previa. El escenario es –aspecto demasiado a menudo descuidado cuando se escribe uno de estos- muy ameno de leer. La lectura hace pasar rápido las páginas, casi como si estuviésemos leyendo un relato antes que un módulo. La parte negativa de esto, que también la tiene, es que algunas escenas podrían haber sido descritas de forma mucho más sintética. Hay situaciones que, ocupando algunas páginas completas, son jugadas en cuestión de pocos minutos. Esto hace que las algo más de cien páginas que tiene el escenario lleven a engaño, pues la historia puede jugarse en mucho menos tiempo de lo que uno esperaría. Hay mucho texto “para leer o parafrasear”, algo que tampoco me gusta demasiado.

A pesar de todo, Lo que el Ojo no ve es un muy buen escenario, en mi opinión. Una trama sencilla, pero bien llevada y con la suficiente variedad como para no quedar atrapada en el estancamiento de la exploración de un único dungeon (no tengo nada en contra del mazmorreo, pero prefiero que haya buenas razones para que se metan allí, y un contexto que permita llevar a cabo más actividades fuera del dungeon).

Y ahora el juego en sí.

Con Dungeon Crawl Classics ya tuvimos una experiencia de lo que es la OSR y el estilo original, pero el sistema cuenta con suficientes concesiones a los sistemas más modernos como para no acabar de identificarse del todo con el D&D de hace  treinta años. Para eso hay que probar algún retroclón.

Y confieso que la experiencia me ha provocado sensaciones enfrentadas. Por un lado, me preocupaba quedar muy perdido en un sistema tan sencillo, sin apenas reglas para el combate más allá de la mecánica de ataque, y sin habilidades con las que medir el grado de conocimiento y talento de los PJ.

Sin embargo, nada de eso ha resultado ser ningún problema. La improvisación y algunos usos de las mecánicas opcionales del manual avanzado solucionaron la papeleta de forma correcta, a pesar de la sencillez de la mecánica.

En cambio, algo en lo que no había pensado como posible problema me ha dado más quebraderos de cabeza. Me refiero a la experiencia. Veréis, no me gusta la concesión de PX “a pieza cobrada”, o lo que es lo mismo, experiencia por bicho muerto. Además, las cifras que maneja cada nivel, junto con las múltiples formas de ganar experiencia que tiene cada clase de PJ lo enredan todo bastante.

En este caso, sí me decanto por opciones más recientes, que simplifican la cantidad de experiencia, y los PJ la ganan superando dificultades o encuentros. El director de juego determina a ojo la dificultad relativa de un encuentro, ya sea éste de combate, interpretación o lo que toque. Si los PJ salen bien airados del trance, ganan una cierta cantidad de experiencia. Es la forma por la que se decantan títulos como Dragon Age o Dungeon Crawl Classics. Agiliza el sistema y evita el síndrome de “barrenderos del dungeon” que hace que en ocasiones los PJ deban buscar más bichos que cargarse para ganar experiencia y así subir de nivel.

Volver a poner en práctica viejas mecánicas como el GAC0 y la CA descendente tenía su gracia. Al principio, casi podía ver dentro de las cabezas de los jugadores cuando iban a hacer alguna tirada, todos esos engranajes llenos de telarañas y capas de óxido intentado ponerse en marcha después de una inactividad que data del año 2000. Bueno, a mí me pasaba lo mismo. En fin, tampoco es que tardáramos mucho en recuperar viejos hábitos. Debe de ser como montar en bicicleta.

Llegado el momento de crear los PJ prescindí de la aleatoriedad, que ya había decidido que no me gustaba gran cosa. Así que recurrimos a la tabla de Pathfinder para comprar las características por puntos, y listos.

Vale, pasada la experiencia puedo llegar a algunas conclusiones. Primero, no me importaría volver a dirigir, o jugar, con este sistema. Pero habría que hacer algunas modificaciones primero al sistema. La experiencia, como ya he comentado. Y la creación de PJ. Ahora entiendo más claramente a los autores de retroclones, y sus juegos, su “D&D con las manías del autor”, como decía Velasco hace tiempo.

En parte, eso también es parte de la gracia del juego. D&D es un sistema muy sencillo y fácilmente manipulable, personalizándolo a los gustos de cada mesa. Se puede complicar o dejar intacto, como uno quiera. No podría plantearme siquiera el usarlo como vehículo para una campaña sin llevar a cabo algunas de estas modificaciones, pero una vez adaptado a los propios gustos, puede ser muy interesante.

En definitiva, que con algunas pequeñas reservas, tanto el escenario como el juego me han gustado. No soy un grognardo integral, así que no veo ningún problema en usar algunas mecánicas herejes, como las de Puntos de Suerte/Héroe/Destino, así como otras reglas que la OSR suele desechar.

Otra cosa de la que me he dado cuenta es que para mí, la Vieja Escuela ha sido RuneQuest. Volver a jugar con las reglas de la Caja Roja más de veinte años después no ha resultado ni la mitad de emocionante que recuperar el D100 con RQ y el Basic RolePlaying. Cada cual tiene sus clásicos.

Por cierto, de los cuatro PJ que comenzaron la partida, siguen con vida tres. El cuarto, un paladín, adornó las paredes de una sala con sus sesos, en virtud a la maza con la que le atizaron, con un golpe más fuerte que débil, en la cabeza.

Los demás PJ por ahora están bien y gozan de buena salud. Pero claro, falta la última sesión.