Juego de franquicias

La primera partida en la que participé usando un juego basado en una obra en lugar de ser algo original y específico del manual fue con, si no recuerdo mal, Stormbringer. Por aquel entonces -1991- yo no tenía ni idea de quién era Elric ni Michael Moorcock (más allá de haber visto los anuncios de sus adaptaciones al cómic en otras publicaciones de la extinta editorial Tebeos S. A.), así que para mí no representaba nada especial el jugar en el entorno de los Reinos Jóvenes. Pero poco después, uno de los entonces miembros del club que acabábamos de fundar en el centro social del barrio compró un ejemplar de El Señor de los Anillos -el MERP, el de Joc-, y la posibilidad de jugar en el mundo de Tolkien me ilusionó sobremanera. 

Ahora todos tenemos bastante claro que el sistema del MERP -una versión aligerada de Rolemaster- contiene muchos elementos que chocan de cabeza con la Tierra Media. En particular la magia, en la que los efectos espectaculares y los objetos encantados resultaban mucho más frecuentes en el juego de lo que uno podría suponer tras la lectura de los libros en los que se basaba. Cuernos, incluso entonces, siendo chavales, teníamos bien claro que el juego chirriaba en ese sentido. Por otra parte, era la Tierra Media; durante una partida podías viajar atravesando el peligroso Bosque Negro, conocer a los residentes de Rivendel, compartir algo de tabaco de pipa con unos hobbits o, si te atrevías, probar a entrar en las profundidades de Moria. Al lado de eso, lo de las reglas pesaba poco.

Luego llegó Star Wars. Entonces solo existía la trilogía original, y con su adaptación rolera, los autores de West End Games estaban, literalmente, ampliando la ambientación de esa galaxia muy lejana. Aun así, era mucho lo que se desconocía, y explorar ese universo resultaba de lo más divertido.

Le siguieron otros. La Llamada de Cthulhu, del que había oído hablar casi con reverencia durante meses antes de poder probarlo -de nuevo, nunca había leído nada de Lovecraft antes de eso-; Marvel Super Heroes, que me gustó pero que no duró mucho pues entonces me descubrieron el DC Heroes -siempre he sido más de estos- al que le dimos mucho durante bastante tiempo.

Con los años la lista se amplía: James Bond 007, más de la Tierra Media, El Capitán Alatriste, más superhéroes DC, The Laundry -el que usa BRP-, más Cthulhu, Lankhmar, Corum; aún más Tierra Media y Cthulhu; Hawkmoon, Army of Darkness, Canción de Hielo y Fuego, aún más Star Wars, Conan, aún más DC; Luther Arkwrigth. Y otros, demasiados para citar de memoria.

Con algunos de estos he disfrutado mucho, Alatriste y Conan, por ejemplo. Otros los he probado menos. En un único caso -casi el único en toda mi colección- compré un juego solo para poder leerlo, sin intención alguna de ponerlo en la mesa, ni siquiera en un hipotético futuro. Me refiero al Mundodisco.

Durante bastante tiempo he sido de mente bastante estrecha con este asunto. Si había un sistema para jugar en determinado entorno de campaña, ese era el sistema que tocaba usar. No es que no fuese consciente de la posibilidad de actuar de otra forma -un par de artículos sobre jugar en la Tierra Media con RQ3 publicado en los primeros números de la revista Dosdediez, en su primera época, por ejemplo, me llamaron mucho la atención- pero en general nunca hice algo así. ¿Tomar un escenario de otro juego y adaptarlo para la campaña que llevaba en marcha? Claro ¿Jugar en un entorno que ya tiene un sistema propio dedicado a ello con otro distinto? Eh, bueno... Ahora ya no pienso así.

No sé si es por la edad que ya va teniendo uno, por la manera en la que las franquicias se diseñan como prefabricados en lugar de sobre algo con genuino calado, por una combinación de ambos o por algún otro factor del que soy por completo inconsciente. El caso es que llevo tiempo dándole vueltas al asunto y he llegado a algunas conclusiones muy relacionadas entre sí sobre el asunto este de los juegos basados en franquicias. Del todo personales, pero que me gustaría compartir.


A veces queremos jugar en esa ambientación, otras solo buscamos recrear el estilo. Jugar en plan Juego de Tronos -o mejor dicho, en plan Canción de Hielo y Fuego- se ha convertido en casi un subgénero. A mí me gustaron mucho las novelas -bueno, las tres primeras-, así que cuando vi el manual de Green Ronin una década atrás no me lo pensé mucho en hacerme con el juego y probarlo. Con un resultado decepcionante, que al principio achaqué al sistema de juego, que en cualquier caso no me convenció.

Más recientemente estuve dirigiendo una campaña en Poniente empleando las reglas de Mythras, y aunque en esta ocasión no podría achacar nada al sistema, la campaña no tardó mucho en cansarme, y tras unas diez sesiones o así busqué un buen punto en el que ponerla en pausa -temporal o indefinidamente- en pro de una ambientación distinta.

¿Qué era lo que fallaba? Creo que el problema fue que, para mis gustos, Poniente es en realidad una ambientación bastante sosa. El nivel de fantasía es muy bajo, y los elementos de la misma están tan ligados al desarrollo de la trama del autor que resulta imposible meterlos sin alterar demasiadas cosas del entorno. Y sin esos elementos de fantasía, no hay mucho más que un montón de nobles dándose puñaladas por la espalda o librando batallas entre sí para ver quién manda aquí. Que no está mal como fórmula para una campaña, pero que no requiere de la ambientación para recrear ese estilo. Puedes hacerlo en multitud de entornos de fantasía, o puedes hacerlo en el tuyo propio. Con toda la fantasía que uno quiera, o sin nada en absoluto. Ay, si hubiese conocido Birthright en su momento...

La Tierra Media, en cambio, es un mundo que me fascina, no solo por el resultado visible en las novelas que la sustentan, sino por todo el trabajo oculto que hay puesto sobre esta creación -o subcreación, que diría su autor-. Ya con el MERP, a pesar de los rayos de fuego a nivel tres, o de cualquier otro elemento de reglas que chirriase -aunque al final el sistema me terminó por cansar, lo admito-, me encantaba jugar -o quizá visitar, siquiera en mi mente-, ese entorno. Definitivamente, la ambientación es ahí el punto fuerte que me atrajo hacia los diversos juegos que la encarnaron.

Son dos ejemplos personales, que no tienen por qué ajustarse a ti. Quizá te encanta la posibilidad de explorar el territorio que hay más allá del Muro, o hacer que tu personaje se desenvuelva en la corte de Desembarco del Rey. Quizá lo único que te gusta de Tolkien es su idea de mundo crepuscular que todavía se debate contra el creciente poder del Señor Oscuro, de héroes en un mundo cargado de melancolía. O tus ejemplos puedan ser completamente distintos, da igual. Lo importante es si en ocasiones jugamos por el placer de sabernos en ese mundo que tanto nos gusta, o por recrear la forma en que ocurren las historias que de allí nos atraen.


A veces queremos respetar el canon, pero en otros casos lo consideramos un serio estorbo. Aunque en más de una ocasión he pensado en que estaría bien jugar una campaña con el estilo de la Tierra Media pero sin ser en el mundo de Tolkien, sin su cronología, su desarrollo de la guerra contra el Señor Oscuro, su final predeterminado. Y donde los PJ pudiesen ser protagonistas. Es algo pendiente de hacer, puede que algún día la haga. O puede que no, visto que ya hay unos cuantos casos similares. La ambientación Midnight para D&D3 trataba precisamente de eso, igual que el más discreto The Age of Shadow. Más recientemente, Against the Darklord, que veremos en castellano de aquí a un tiempo gracias a Other Selves propone eso mismo, como un kit de herramientas con el que montar tu propia historia de heroísmo desesperado.

Para mí, el caso más paradigmático es Dune. Los libros de Frank Herbert me gustan -sobre todo el primero, y bastante menos los dos últimos-, y como entorno de juego creo que resultaría fascinante... hasta que llega el momento de pensar en qué es lo que podrían hacer los personajes en esa historia.

Quiero decir, tienes el encumbramiento de Paul Atreides, su cruzada, el entronamiento de su hijo Leto, tres mil años de paz, y luego bastante tiempo más hasta la llegada de las Honoratas Mares, que anticipan el retorno de las máquinas pensantes. Es decir, tienes unos puntos de conflicto muy concretos, situados casi siempre en Arrakis, espaciados por milenios de tiempo en los que no sucede gran cosa. Y esos conflictos se encuentran dominados por los protagonistas de la serie. No hay mucho espacio, en resumen, excepto quizá en la última parte, que quedó inconclusa (¿cómo? ¿que el hijo de Herbert finalmente terminó la historia? Sí, ya.).

Total, que me gustaría jugar en la ambientación de Dune, no solo el estilo de estas historias, sino la ambientación en sí, pero resulta que no me parece demasiado factible. No sin alterar el canon. Por eso, para jugar a algo así, preferiría Fading Suns, quizá un sucedáneo, pero que permite mucha más libertad para mover la campaña.

Y aquí habrá divergencia de opiniones. Seguro que a muchos no les importa realizar los cambios que consideren oportunos para dejar espacio para sus personajes. Graves problemas durante la Paz de Leto. Que Elric no se haga con Stormbringer. Una vez me hablaron sobre una campaña de Star Wars que comenzaba en Tatooine con los PJ oyendo en las noticias que el carguero de un conocido contrabandista había sido derribado cuando trataba de huir de las autoridades en el astropuerto de Mos Eisley, llevando como pasajeros a unos sospechosos de ser rebeldes...

No es que yo sea incapaz de alterar de esa manera el canon de una ambientación, es que no puedo hacerlo en aquellas por las que siento mayor respeto. Qué le voy a hacer. No me importaría cambiar cosas en entornos que, en realidad, tampoco me interesan tanto, pero en los que sí prefiero ceñirme al trabajo del autor.


Está bien que el sistema resulte coherente con la ambientación, es aun mejor que te guste a ti. Es una opinión de sobra expresada por muchos aficionados que El Anillo Único es la versión rolera del mundo de Tolkien que mejor capta, en términos de juego, el estilo de la Tierra Media. Personalmente, estoy de acuerdo.

Pero no es el sistema con el que mejor lo he pasado jugando en el mundo de Tolkien.

He jugado y/o dirigido partidas en la Tierra Media con MERP, con El Señor de los Anillos de Decipher y con El Anillo Único -tengo pendientes probar el Aventuras en la Tierra Media-, con diversos grados de éxito. Más recientemente, a lo largo del verano pasado, participé en una campaña jugada en la Tierra Media que usaba las reglas de Mythras. Para su preparación, el director de juego solo utilizó el manual de este juego y los textos de Tolkien. La disfruté extraordinariamente. Incluso aunque la adaptación no reflejase en reglas algunos puntos de la ambientación del mismo modo en que lo hace El Anillo Único, o aunque yo hubiese realizado de forma diferente algunos elementos de la adaptación, lo pasé genial. Probar como jugador mi sistema favorito en un entorno que me gusta tanto me animó mucho a meterme en el personaje y en la historia. A tratar de imitar, siquiera pobremente, la recargada forma de expresión de los personajes de la novela. Lo cierto es que, con el mismo director de juego llevando la misma campaña con un sistema diferente -incluso uno tan pulido como el de El Anillo Único-, creo que no lo habría disfrutado tanto. Probablemente se pueda expresar objeciones al empleo de Mythras como sistema, siempre hay algo que se puede decir sobre qué no termina de encajar. Pero al final, el resultado salió muy positivo, lo que obtuve compensó de sobra lo que podría haber tenido con otro juego.

En tu caso, el juego que encaje tanto con la ambientación como con tus propios gustos seguramente sea otro. Quizá se trate de Rolemaster, o de Fate, HeroQuest, un PbtA, o un retroclón de D&D. Da igual. Todos estos juegos habrán sido utilizados, y con gran éxito, para jugar campañas en la Tierra Media, estoy seguro. Lo importante es que sentirse cómodo con el sistema de juego anima a introducirse en el mundo ficticio de la campaña. Al menos en mi experiencia.


A veces una adaptación oficial resulta de agradecer, en otros casos ni puñetera falta que hace. Cuando leí que para escribir el nuevo juego de Conan, el que publica Modiphius, los autores habían contado con varios "expertos en la Era Hiboria", me sentí un tanto confuso. Exactamente ¿qué es lo que les convierte en expertos? ¿haber leído los relatos de Howard, sus fragmentos inacabados, sus sinopsis, su ensayo sobre la Era Hiboria? Yo mismo, como muchos otros, hemos hecho eso mismo. Porque al menos a mí, fuera de lo escrito por REH, los pastiches, las adaptaciones al cómic o lo que sea me traen sin cuidado. Quizá los volúmenes de cartas con otros autores puedan guardar ideas de interés.

En nuestro grupo de juego hay un aficionado a la Espada y Brujería, que cuando dirige partidas tiende a este género. Ya años atrás tuvimos una extensa campaña con el Conan, el de Mongoose, que tuvo mucho éxito. Más recientemente, el mismo director hizo algunas partidas para las que pudimos rescatar a nuestros viejos personajes, pero esta vez jugando con... bueno, sí, con Mythras. También resultaron muy divertidas, pero a lo que voy aquí es a que no se requiere, en realidad, un juego específico para jugar en esta ambientación, que aunque tiene detalles en muchos puntos, resulta más abarcable que otras mucho más extensas. Con un sistema de juego y los relatos originales basta, y ninguna editorial puede afirmar que su juego oficial contiene más documentación.

Claro, puede que no hayas leído todos los relatos, que conozcas al personaje más por los cómics, o quizá sientes curiosidad. En ese caso el juego que ya te trae la información puede convertirse en un buen punto de partida, y quizá atraer tu atención hacia las obras del autor que están siendo adaptadas. Como mencionaba al principio, así fue como descubrí yo a Michael Moorcock y a H. P. Lovecraft.

Antes mencionaba que el director de la campaña ambientada en la Tierra Media con Mythras no usó más que el manual del juego, algunos textos de Tolkien y su propio conocimiento del entorno. En realidad no necesitaba nada más. Se preparó su propia versión de Cuernavilla, de Édoras y de otros lugares sin necesidad de recurrir a las adaptaciones roleras previas.

En algunos casos, el manual que adapta la obra resulta bastante escaso en el apartado de ambientación, ya sea porque la editorial guarda ese contenido para un próximo suplemento o porque en realidad no hay mucho que contar. Cabe preguntarse si tales manuales pueden ser llamados en realidad adaptaciones o no. El juego The Witcher dedica muchas más páginas a detallar qué ingredientes de alquimia o componentes de artesanía pueden ser extraídos de bichos muertos y qué cosas pueden ser fabricadas con ellos -algo más propio del videojuego, en realidad, que de las novelas- que a explicar el mundo en el que vive sus aventuras Geralt de Rivia. Un mundo que, por otra parte, comparte muchos tropos habituales en las ambientaciones de D&D más clásicas, pero con un estilo muy particular. Esa consideración me lleva a pensar algo parecido a lo de Canción de Hielo y Fuego: me interesaría más trasladar el estilo de las novelas de Andrzej Sapkowski -que pongo en mi personal top tres de las mejores publicaciones de fantasía que he leído en los últimos veinte años- que la ambientación en sí.

Por otra parte, la popularización de esta historia viene principalmente de los videojuegos y ahora, también con la serie de Netflix. Así que el juego de rol podría servir para pasar de ahí a las novelas.

Hay otros casos, en los que el entorno de campaña resulta mucho más complejo y el tratamiento que recibe en su versión rolera es mucho más cuidado. Star Trek puede resultar muy confuso en ocasiones, como los universos de superhéroes de Marvel o DC -a los que les llevo la pista perdida hace años, y ahora creo que ya no reconocería apenas nada-. Ahí se trabaja con tanto material que la labor de documentación que realizan los autores sí me resulta de agradecer.


Si hay una conclusión a la que quiero llegar con esto, es que antes de comprar el manual de ese juego que adapta la ambientación que tanto te gusta, se considere lo siguiente:

¿Lo que me interesa es la ambientación en sí, el mundo, sus habitantes, o solo el estilo y la atmósfera de la historia que adapta?

¿La adhesión al canon me importa, pero también representa un problema a la hora de plantear campañas?

¿Hay otro sistema de juego con el que me sentiría más cómodo que el empleado por la adaptación oficial?

¿Mi conocimiento de la ambientación hace innecesaria la recopilación de datos que puede proporcionar la documentación del manual?

En función de las respuestas, alguien puede alcanzar conclusiones al respecto de si realmente le interesa hacerse con un nuevo juego o no. O quizá lo quiere por coleccionismo, o por probar algo nuevo, no sé. Pero creo que no está de más considerar el asunto.

Por mi parte, voy a dejar pasar los juegos de Conan y The Witcher -en ambos casos, basados en obras muy queridas para mí-, porque en realidad, creo que no me aportarían gran cosa, a pesar de lo tentadores que me resultan. En cambio, espero con mucho más interés Lyonesse, que no solo usa un sistema con el que me encuentro muy cómodo, sino que adapta una ambientación que me gusta por sí misma, y lo hace con un nivel de detalle muy cuidado, si me atengo a las páginas que he podido leer del mismo. 

Cuando empecé a darle vueltas a este asunto, empecé pensando que las adaptaciones franquiciadas se habían acabado para mí, que no compraría ninguno más por tal y cual. Pero considerándolo con más detalles, veo que es solo cuestión de saber si el juego me va a resultar útil de verdad o solo un agradable añadido a la colección.