Héroes homéricos

En esta entrada de La Frikoteca, Carlos de la Cruz realiza algunos comentarios acerca del grado de poder que puede ser alcanzado por los personajes de Mythras sin llegar al punto en que el sistema de juego se llegue a tambalear. ¿Hasta qué punto resulta factible jugar con personajes extremadamente poderosos? De esos que pueden pelear de tú a tú con los mayores monstruos, invocar magia cataclísmica y, en resumen, convertirse por sí mismos, en poderes a tener en cuenta incluso por naciones enteras. Preguntaba por la opinión y experiencias de otros aficionados que hubiesen jugado de esta forma, y aunque dejé algún comentario en aquella entrada, el tema se me ha hecho lo bastante interesante como para dale algunas vueltas en la cabeza y acabar por dedicarle una entrada propia.

La verdad es que no he llevado nunca mis partidas con este juego hasta semejantes extremos. Sobre todo por falta de inclinación al respecto, ya que hace tiempo que aprecio más las historias de aventureros que se buscan la vida o que tratan de defender y traer prosperidad a su comunidad que las de fuerzas de la naturaleza encarnadas que derrotan ejércitos sin ayuda de nadie. Pero ya son muchas sesiones dirigidas, y de algunas cosas sí que me he ido percatando.

En su libro La muerte de los héroes -cada capítulo dedicado a un personaje de los mitos griegos y al modo en que estira la pata-, Carlos García Gual establece, siquiera de manera oficiosa, una diferencia entre los Héroes mitológicos y los Héroes homéricos. La primera categoría se corresponde a los personajes más antiguos: Perseo, Belerofonte o Heracles. Estos son los que viven aventuras en solitario, dominan el Caos que hay más allá del mundo civilizado expandiendo las fronteras de éste, fundan ciudades, matán monstruos terribles que guardan los tesoros de los dioses.

Los Héroes homéricos -fundamentalmente aquellos que participan en la Guerra de Troya- son de otro tipo. Individuos como Áyax, Héctor, Diómedes, o incluso Aquiles son guerreros muy poderosos, pero sus hazañas tienen lugar dentro de un contexto mayor. Si una o dos generaciones antes Heracles había viajado en solitario hasta Troya y allí tuvo problemas con el rey -los troyanos salieron escaldados por tratar de negar la recompensa prometida al héroe a cambio de librarles de una amenaza-, Agamenón, Menelao, Aquiles y los demás necesitaron viajar con todo un ejército para hacer algo parecido -pero más definitivo-. Son héroes que no se enfrentan en solitario a grandes cantidades de enemigos, sino que luchan como parte de un ejército -con sus numerosos duelos y sus aristeias, sí, pero si las tropas comienzan a retroceder, no se suelen quedar atrás y corren como el resto-. Además, sus adversarios son, por lo general, humanos, y no monstruos como la Hidra de´Lerna.

Por supuesto, hay excepciones en ambos casos. Heracles lucha junto a ejércitos, mientras que Aquiles hace frente al río Escamandros -que se había alzado contra él-, y Diómedes envía a Ares de vuelta al Olimpo de una patada en el culo (con la ayuda de Atenea, eso sí). Pero en general, las líneas divisorias se suelen mantener. Y no es muy difícil buscar diferencias similares en otras mitologías. Por ejemplo, entre Beowulf, que lucha a brazo partido contra monstruos e incluso acaba con un dragón, y Gunnar, el mejor guerrero de entre los que aparecen en La Saga de Nial.

Volviendo a Mythras, los personajes del juego encajan más con el perfil de los héroes homéricos que en el de los mitológicos. Pueden hacer frente a grandes peligros, y no hay falta de monstruos contra los que enfrentar a un grupo de aventureros en una campaña. Pero para que un personaje se convierta en una fuerza a tener en cuenta en su campaña, y me refiero a lo grande, lo más habitual es que se tenga que convertir en un líder heroico más que en un superhéroe (uso este término en el sentido en que Greg Stafford categorizaba a individuos como Harrek o Jar-Eel en los primeros tiempos de Glorantha). 

En lo que se refiere a las reglas, resulta complicado establecer las probabilidades de victoria o derrota frente a un adversario dado. En D&D suele ser más fácil de realizar esta predicción usando los valores de ataque, daño, clase de armadura y puntos de golpe; así se pueden establecer los Valores de Desafío en los bestiarios. Mythras, como los otros juegos de la Familia D100, es más complicado a la hora de preparar algo así. El que un combatiente pueda defenderse actívamente en lugar de sólo establecer una dificultad para ser impactado -y con la mecánica de tiradas diferenciadas-, vuelve más inciertos los resultados de los ataques. Que un sólo golpe, ya sea por el daño infligido, ya sea por el Efecto que lo acompañe pueda decidir un combate desde el primer momento desbarata en gran medida los intentos de predecir con cierta seguridad. Sí, el combatiente mejor armado y protegido, o el más hábil, cuenta con ventaja... pero nunca hay tanta seguridad como para carecer de motivos para estar preocupado, o como para no tener esperanzas de ganar aunque sea por un único golpe de la fortuna.

La curva de progresión de poder no suele ser demasiado pronunciada en este juego. Comienzas con alguien capaz de enfrentar muchos peligros y sobrevivir a la mayoría de ellos -aunque sólo sea a base de los Puntos de suerte-, pero cuando a base de experiencia, ese personaje crece en habilidad y poder, terminas con algo más parecido a un protagonista de Espada y Brujería clásica, o a un personaje menor de la Ilíada.

Con la magia ocurre algo parecido. La magia en Mythras no suele ser tan espectacular -en el sentido de efectos pirotécnicos- como la de otros juegos, no hay grandes explosiones de bolas de fuego y lluvias de meteoros -bueno, excepto en Classic Fantasy-, pero no deja de resultar muy poderosa. Hay varios conjuros que permiten matar directamente a un objetivo, que sólo cuenta con una tirada de Resistencia para evitar que su corazón le salte del pecho, o que su alma se separe del cuerpo. 

Lo que no vamos a encontrar tanto son efectos a gran escala. Lo más parecido que he visto con ese fin son las regls de magia colaborativa escritas por Peter Nash en Arcania of Legend: Blood Magic. Una forma de hacer que varios magos se unan en la realización de un ritual para lanzar un conjuro de un poder tal que resulta imposible de realizar para un único individuo, por fuerte que sea. De nuevo, si el personaje quiere marcar diferencias, tendrá que contar con aliados, aprendices, o similar. Tiene que liderar, porque necesita a otros para llevar a cabo esas proezas mágicas.

En fin, en Mythras, por lo general los personajes nunca estarán más allá de lo que yo denomino "la prueba de la guardia". Imaginad al grupo de aventureros típicos en una ciudad, de repente se ven implicados en alguna movida, y alguien llama a la guardia de la ciudad. Los guardias aparecen en tropel decididos a detener, o si se resisten, incluso a matar, a los personajes ¿cómo reaccionan estos?

En otros juegos, los PJ pueden alcanzar un nivel de poder tal que un puñado de guardias les dará risa, vamos, que si quisieran podrían arrasar media ciudad. Los PJ de Mythras tal vez decidan combatir, pero se lo habrán pensado antes, y en cualquier caso, suele ser mejor idea salir corriendo, y seguir con la acción como una persecución en lugar de como un combate. 

Al sistema se le puede añadir una serie de opciones para aumentar el poder de los PJ: las Habilidades heroicas de MRQ2 y Legend. Las reglas de Classic Fantasy, la magia colaborativa de Blood Magic... todas esas reglas hacen que un grupo de PJ pueda ser comparativamente más poderoso que otro del mismo juego, pero siempre mismo de la misma categoría. Los límites se presionan para llevarlos un poco más allá, nunca muy lejos.

Resumiendo, tal y como yo lo veo, el personaje poderoso de Mythras será alguien a tener en cuenta, un héroe que hará subir la moral del ejército -si es un guerrero- al que se una como miembro destacado, antes que alguien capaz de enfrentarse por sí solo a grandes números de enemigos.