Dones y habilidades heroicas

Nunca ha habido un sistema de ventajas/desventajas en RuneQuest. Bastante novedoso resultaba el juego en 1978, un sistema que abandonaba los conceptos de clase y nivel, y lo basaba todo en un conjunto de habilidades que mejoraban según los actos -y la suerte- del personaje. Además, como en Glorantha todo el mundo puede hacer uso de la magia, la selección de conjuros de un personaje representa también sus particularidades y, de forma más práctica, sus técnicas de combate.

Eso se mantuvo así durante las tres primeras ediciones. Sí que hubo, sin embargo, casos aislados que guardaban mucho parecido con los sistemas de ventajas y desventajas. En la descripción de las deidades gloranthanas, algunos dioses ofrecían a sus fieles la posibilidad de obtener algún beneficio especial, a cambio también de contraer una obligación, un compromiso cuyo cumplimiento les haría actuar de forma más parecida a la de su deidad. Humakt y Yelmalio, creo recordar, son los dos dioses que contaban con algo así; Tu PJ gana +5% a la habilidad de Espada a cambio de renunciar al uso de otro tipo de arma, u obtiene una resistencia especial contra los venenos a cambio de no hacer nunca uso de ellos, por ejemplo.

Esto de las ventajas y desventajas no ha sido nunca, en realidad, muy propio de los juegos D100. Supongo que alguno habrá -no estoy seguro de si Nephilim incluía algo de esto-, pero los más extendidos (La Llamada de Cthulhu, RuneQuest, Stormbringer) jamás dieron uso a esta mecánica.

Con la llegada de la tercera edición de D&D se populariza un nuevo término de juego, que en cierto modo, reinventa el asunto de las ventajas. Se trata de las Dotes, término de significado muy amplio que, en general, engloba toda capacidad especial que pueda tener un personaje. Se logra así el doble propósito de permitir distinciones entre personajes de la misma clase a la vez que se crea todo un sistema de crounchy bits con el que alimentar las ambiciones del jugador más munchkin o powergamer.

Después de la sorpresa inicial por la novedad y el uso de esto de las Dotes durante un tiempo, empezaron a surgir algunas dudas acerca de su idoneidad. Inicialmente, este rasgo de juego permite que un personaje fuese mejor en un área común para todos ellos (como la especialización en armas de los guerreros, que les distingue cualitativamente en el combate), o bien daba la posibilidad de hacer algo que no resultaba posible sin la Dote correspondiente (todas las dedicadas a la magia son así). Pero también hay otras que permiten hacer algo que sería de esperar, fuese posible para cualquiera que lo intentara. En la práctica, se precisaba la Dote correspondiente (se me ocurre Ataque Poderoso, como ejemplo). Así, algo que debía servir para ampliar las posibilidades de actuación de un personaje, en realidad podía acabar constriñéndolo. Intentar determinados actos sólo tiene sentido si se posee la correspondiente Dote.

Por esta razón, cuando en la cuarta edición de RuneQuest, la primera publicada por Mongoose -apodada MRQI-, se incluyó algo muy parecido al asunto de las Dotes, a más de uno le asaltaron las sospechas. Creo que acusar a Mathew Sprange, autor del juego, de querer convertirlo en un émulo de D&D es pasarse un par de pueblos. Sí, es OGL, y hacía que tres habilidades se convirtiesen en los equivalentes a las tiradas de salvación del d20. Y había Dotes, aunque las llamaban Habilidades Legendarias. Pero cualquiera que haya jugado tanto con RQ como con D&D sabe las diferencias que hay entre ambos sistemas. Y este era RQ, a pesar de todo.

Esto de las Habilidades Legendarias en teoría no era mala idea. Cuando un PJ acumulaba cierta cantidad de Puntos de Héroe (en MRQ no se refrescaban cada sesión, sino que debían ganarse, y además se podían acumular), si le surgía la oportunidad podía canjearlos por una Habilidad Legendaria para la que reuniese los requisitos pertinentes.

Y así ganaba alguna capacidad extraordinaria, como por ejemplo, inmunidad a las enfermedades, entrar en furia de batalla, o desarrollar un aura heroica que anime el coraje de los aliados. Una Habilidad Legendaria también podía ser algún tipo de técnica especial de combate, como un golpe decapitador, un toque mortal de artes marciales, o una puntería a prueba de coberturas.

En teoría, estas habilidades representan aquello que diferencia a los verdaderos héroes (en el sentido homérico del término) de los que simplemente son veteranos o expertos. Después de todo, según se explicaba en el manual, la obtención de tales capacidades no sólo se resolvía mediante el gasto de Puntos de Héroe. El PJ debía ascender en algún culto que conociese el secreto buscado, o ganarse la confianza de algún maestro. O, en el caso de Glorantha, realizar alguna Búsqueda Heroica cuyo premio fuese ese conocimiento. En cualquier caso, que cualquiera no iba a estar en posesión de algo así. Serían mucho más raras de encontrar que las Dotes.

MRQII, y después también Legend, conservan estas reglas. Sin llegar a los extremos del d20, casi cada nuevo suplemento incluía alguna adición a la lista de Habilidades Heroicas disponibles.

Pero en RQ6 se prescindió de esta mecánica. Al menos en una forma tan sistematizada como la de las ediciones anteriores. Siguiendo la filosofía de diseño de este juego, el equivalente a las Habilidadaes Legendarias, bajo el nombre de Gifts (dones), quedaba como un concepto muy maleable, ajustable a los gustos del grupo de juego y las necesidades de la campaña.

Los Dones estarían ahora mucho más ligados a los Cultos y Hermandades, que los guardarían como sus mayores secretos. O quizá son la recompensa de un dios a sus mayores fieles.O el descubrimiento de algún muy poderoso hechicero, que guarda para sí celosamente.

Aunque existe la posibilidad, la idea de que hay que pagar con experiencia para aprender este secreto ya no es algo inamovible. Eso me gusta. Si se elimina el precio en experiencia acumulada, se refuerza la idea de que sólo mediante el juego puede adquirirse un Don. Aunque en principio pudiese parecer que eso facilita la situación, en realidad puede complicarla bastante, tanto como el director de juego estime conveniente. Y también es una forma excelente de recompensar a un PJ. Igualmente, se prescinde de los requisitos previos, como tener determinado porcentaje en un arma, o tal característica al menos a tal puntuación.

Viendo la lista de Dones puestos de ejemplo en el manual básico, queda claro que la idea es se trata de beneficios sobrenaturales; el personaje gana un poder profético, o rejuvenece hasta la plenitud de sus fuerzas. O adquiere el poder de resucitar tras su muerte, o de reencarnarse. O quizá mejora alguno de sus atributos, como el Momento de Reacción (la iniciativa), o el Modificador de Daño (que, además de la suma de FUE+TAM habitual, ahora también se añade el POD para determinarlo), o tal vez una mejora en sus características o habilidades.

Los que ya no parecen estar presentes son aquellos que podrían tomarse por algún tipo de técnica especial de combate. Claro, están los rasgos de los Estilos de Combate, pero estos suelen moverse en un nivel de poder mucho más bajo que el de los Dones. Sería muy exagerado crear un rasgo que emulara la Habilidad Legendaria del golpe decapitador, por ejemplo. Pero convertir esto en un Don que sólo pudiese aprenderse de determinada hermandad de guerreros, o incluso de algún solitario maestro, puede dar mejor resultado.

Hasta ahora, en todas las partidas que he dirigido de este juego, no he recurrido al uso de los Dones, más que como la inclusión de alguno para los Cultos disponibles en una campaña dada, o para determinar la capacidad especial de algún PNJ particularmente poderoso. Pero empiezo a pensar que dar más uso a estas mecánicas. Sin que su visión llegue a ser nunca algo común -lo que la vulgarizaría-, hacer que la adquisición de un Don sea posible para personajes que no se encuentren en la cima de un Culto puede dar más color a una campaña.

Claro, los Dones más poderosos tendrían que ser más raros y difíciles de obtener. Pero se pueden añadir algunos Dones a la lista de los menos potentes y permitir así que un PJ pueda trabajárselo para obtener el Don que le interesa. Soltar algunos rumores sobre un maestro, o un templo o monasterio en el que conocen determinado secreto puede servir para espolear el interés de un jugador. Los Dones se convierten así en otro tipo de tesoro.

Creo que es una idea que merece cierta consideración, para medir bien sus consecuencias antes de implantarla en una campaña. Pero bien equilibrada, debería añadir mucho colorido a una campaña.