El Destino de los Necios

Nueva editorial, nueva edición, ¿nuevo sistema?

Después de la desaparición de Joc, en 1998, algunas de sus licencias pasaron a manos de otras editoriales del sector, principalmente La Factoría. No tardaron mucho tiempo en hacerse con La Llamada de Cthulhu, juego del que publicaron la quinta edición muy pronto. Algo más tardaron en publicar la también quinta edición de Stormbringer, que salió traducido en 2002, bajo el título Elric.

Esta última edición fue prácticamente lo último que publicó Chaosium sobre el multiverso de Michael Moorcock, la que fuera la primera adaptación a un juego de rol de una fuente literaria. Y lo cierto es que los cambios respecto a la anterior eran más cosméticos que otra cosa. Una nueva ilustración para la cubierta -la mejor tras la de Whelan, en mi opinión- y también nuevo arte interior, incluyendo una nueva maquetación. Por lo demás, en la tradición de Chaosium, la edición era muy parecida y compatible con el material anterior en un 99%. 

El sistema de juego de estas dos últimas ediciones de Stormbringer/Elric quedó como la versión más refinada de las reglas en las mentes de muchos aficionados. El actual Magic World, sobre el que ya escribí hace un tiempo, no es más que una nueva puesta en escena de esta mecánica, con muy ligeros cambios, y totalmente desprovista de contenido relativo a Moorcock. 

En fin, que La Factoría publicó esta edición, introduciendo un cambio respecto a la original. Eran los años en los que el d20 parecía estar en todas partes, y todo el mundo quería una parte del pastel, en ocasiones con tantas prisas por hacerse con ella que no se pensaba muy bien lo que se estaba haciendo. Así que Chaosium, no mucho antes, había publicado también Dragon Lords of Melniboné, que básicamente era el mismo texto que su Stormbringer, pero haciendo uso del sistema inaugurado por D&D3. No era un juego completo, sino un entorno de juego con especificaciones propias al sistema de Wizards, para poder llevar el logo "d20" en la cubierta.

En La Factoría decidieron publicar este material, pero en lugar de publicarlo como un manual aparte -lo que habría supuesto una redundancia, recordemos que todo lo que no eran reglas era virtualmente idéntico a la edición original, la de BRP. Así que tomaron la decisión de incluir toda referencia al d20 como un apéndice al final del manual. Un apéndice de más de sesenta páginas, que engrosaba considerablemente un libro que, de otra forma, sólo hubiese tenido unas doscientas treinta páginas.

¿Fue una buena o mala decisión hacer esto? Con el tiempo he cambiado de opinión al respecto, y más de una vez. Probablemente fue mejor jugada para La Factoría que para Chaosium. Dragon Lords of Melniboné no era muy buen material, demasiado apegado a las reglas de D&D para mi gusto. Si a día de hoy tuviese que dirigir algún escenario en los Reinos Jóvenes valiéndome del sistema d20, me decantaría por la versión de Mongoose para Conan, un juego en el que el autor estuvo mucho más dispuesto a cambiar lo que hiciese falta para que encajase mejor con el entorno.

Y como decía, a La Factoría le salió mejor la jugada, al encadenar el material d20 al manual BRP. Daba igual que te gustase o no, si querías este juego te comías el apéndice Elric d20. Y de paso el precio del manual se encarecía algo más. 

 Tirando de archivo

Tras la publicación del básico, a la hora de traducir suplementos, resultó que Chaosium ya no producía nada más. Bueno, como problema, era sólo algo relativo, porque Joc Internacional se había dejado un montón de material sin traducir de las ediciones anteriores. La editorial de Barcelona siempre había preferido la publicación de escenarios a otro tipo de suplementos cuando se trataba de este juego, pero había muchas cosas, algunas de ellas francamente buenas, esperando la oportunidad de salir a la luz. Y al menos eso sí hay que reconocérselo a La Factoría, publicaron varios suplementos de este juego durante los dos o tres años siguientes. El mismo año 2002 salía el primero de ellos, El Destino de los Necios, cuya edición original databa de 1994.

Este libro no era más que un par de escenarios, sin relación alguna entre sí, publicados juntos. Algo muy similar a Demonios y Magia. Un formato que, como ya conté en su momento, que yo recuerde es casi exclusivo de Chaosium. Cuando lo más habitual es encontrar suplementos conformados bien por un único escenario, bien por una antología completa, Stormbringer y La Llamada de Cthulhu tenían unos cuantos de este tipo. Irrelevante, pero curiosidad al fin y al cabo.

Los escenarios incluidos en el suplemento eran El libro de las cosas brillantes, escrito por Lawrence Whitaker, y Las cuatro estaciones, por Stefan Bjorling. David Alabort fue el encargado de la traducción.

Forma

Sesenta páginas más otras cuatro de publicidad, lo que es una proporción pequeña comparado con lo que perpetró La Factoría en otros libros. Encuadernación en rústica, maquetación en riguroso blanco y negro. Aquí, por fin veíamos lo que era el arte original que Joc nos había negado en los suplementos de Stormbringer. Y bueno, no es que nos estuviéramos perdiendo gran cosa, la verdad. Prefiero mil veces a Das Pastoras, con todas sus excentricidades, antes que a Mark Ryberg, encargado de ilustrar este suplemento. El trabajo de Ryberg es claramente de aficionado, y aunque tiene algunos dibujos que sorprendentemente me gustan mucho, no deja de dar la impresión de que se trata de alguien con cierta maña para dibujar, como ese compañero de clase que sabía, o el compañero de la mesa de juego que suele hacer dibujos de los PJ. Al menos, ya que no hay mucha calidad, sí hay cantidad. Casi cada PNJ relevante en el escenario cuenta con su propia ilustración.

El autor de la que adorna la cubierta no aparece acreditado, así que supondré que también es Ryberg. Se trata de la misma ilustración que tenía la edición original de Dragon Lords of Melniboné, una no demasiado inspirada visión de Imrryr.

Contenido

No hay introducción en el libro. Mejor dicho, sí hay un breve texto a tal fin, pero se incluye en la misma página que muestra los créditos. De modo que inmediatamente se pasa a los escenarios.

El libro de las cosas brillantes es el único de los dos que llegué a dirigir, hace ya algunos años. Es uno de esos escenarios en los que la trama es algo laxa, a mitad de camino entre una historia lineal y un sandbox. Se ofrece un punto de partida y recursos para seguir a partir de ahí, en forma de PNJ, localizaciones y eventos probables. Un escenario que pone mucha libertad en manos de los jugadores y el director de juego, pero también les hace encargados de hacer que las cosas  funcionen. Cuando lo dirigí, la cosa dió para unas cuantas risas cuando los jugadores decidieron recurrir a ciertas estratagemas poco ortodoxas para resolver algunos problemas, pero en conjunto, creo que no le sacamos todo el partido posible al escenario.

La trama, por cierto, tiene que ver con la maldición que aqueja a un cuentacuentos, de la que los PJ son testigos. Ciertos poderes interesados en el asunto ven en la dolencia del pobre tipo un problema mayor de lo que parece a simple vista, y encargan a los PJ la labor de acabar con su aflicción. Para ello han de conseguir cierto libro que se encuentra en la universidad de Cadsandria, tarea que ya tiene sus complicaciones. Pero claro, es que además hay más facciones interesadas en el libro.

El segundo escenario, Las cuatro estaciones, es muy distinto en desarrollo al anterior. En este caso sí nos encontramos ante una historia mucho más literal, aunque, como se desarrollará a lo largo de un año completo, tiene los suficientes espacios en blanco como para poder añadir elementos si así se desea. 

De nuevo, la trama gira en torno a una maldición (ese destino que, como se indica en el título, suelen encontrar los necios), en este caso, la de la joven hija de un sacerdote de la ciudad de Ilmar, maldición que ha transformado su belleza en algo horrible. La muchacha cuenta con algunos pretendientes, y su padre ha prometido que la joven se casará con aquel que encuentre la cura para la maldición. Uno de estos enamorados contratará a los PJ para que le acompañen (bueno, vale, para que hagan todo el trabajo por él) a lo largo de un viaje que les hará visitar El Desierto de los Suspiros, el Erial de las Lágrimas y las Montañas sin Nombre.

Tras la primera lectura, este escenario me gustó más que el anterior. Se trata de un largo viaje lleno de aventuras -algo que, desde el momento mismo en que comencé a jugar a rol, quedó como uno de mis formas favoritas de historia-, y por ello mismo me recordaba a El Círculo de Terciopelo, incluido en Demonios y Magia. Una lectura más atenta muestra algunas diferencias.

Las cuatro estaciones fue escrita teniendo en mente una fuerte carga simbólica, así como una historia cargada de tragedia, un tanto triste. Algo del estilo de lo que publicaba White Wolf en los primeros tiempos de Vampiro. Todo eso tiene poco que ver con El Círculo de Terciopelo, que es una historia de aventuras pura y dura, sin ningún tipo de escarcéos con el simbolismo, y donde los PJ son siempre el centro de la historia, más que testigos de dramas ajenos.

Con todo, es un escenario que me sigue pareciendo muy interesante. No lo he llegado a dirigir nunca, pero creo que puede dar lugar a buenos momentos.

Algunos comentarios

Con ocho años y al menos una edición de retraso llegaba este suplemento en su versión traducida, y sería el primero de unos cuantos muy logrados, como Melniboné, El Este Desconocido, el volumen uno del Atlas de los Reinos Jóvenes o la campaña La Doncella Renegada. Aunque no he tenido nunca ocasión de ver alguno de estos en su versión original, no me cuesta nada pensar que la edición de La Factoría se acerca mucho más a la de Chaosium que lo que nunca hizo Joc. Que eso esté bien o no ya es cosa de los gustos de cada cual.

No resultaba muy caro, el suplemento este, en el momento en que salió, y daba para unas cuantas sesiones de juego, probablemente más el segundo escenario que el primero. 

Ambos escenarios me parecen bastante decentes. Encajan con los temas propios de la obra de Moorcock, para quien se preocupe por estas cosas, son lo bastante detallados como para facilitar bien la labor al director de juego. Vamos, que dan para pasar un buen rato.