Sólo el Acero, de Richard Morgan

De Richard Morgan sólo había leído una novela, Leyes de Mercado, una delirante historia sobre ejecutivos corporativos que se enfrentan entre sí en duelos motorizados, y que al final resultó que me gustó mucho por razones donde los combates entre coches acabaron siendo lo de menos.

El caso es que cuando me encontré con que ese mismo autor había publicado también una novela de fantasía, me picó la curiosidad, si bien con cierta prevención. Leyendo la sinopsis del libro sospeché que tal vez, no se tratara en realidad de una novela de fantasía, o que lo fuese sólo en parte. Vamos, que igual tenía ciertos elementos de ciencia ficción.

Y algo de eso hay, pero no del modo en que yo esperaba. Sólo el Acero (Alamut, 2013) presenta un mundo en el que el cielo nocturno está dominado por un anillo que rodea el planeta, restos de una luna (¿Tal vez la nuestra en un lejano futuro?), lo que ya es, en sí, una pista del estilo de fantasía con el que se va a encontrar el lector.

La historia comienza unos años después de una desesperada guerra que ha unido no sólo a los humanos, sino a una raza alienígena –no necesariamente extraterrestre- que han colaborado en la lucha contra un enemigo, una especie de hombres reptil, hasta la victoria. Los protagonistas son antiguos héroes de esta guerra, que viven casi arrastrándose en una existencia gris. Han dejado ya atrás lo más brillante de su juventud, y el presente se les antoja rutinario y aburrido.

Ringil, uno de los mayores héroes de la contienda, malvive contando historias en una posada apartada en un pequeño pueblo. En realidad, podría vivir mucho mejor, pues es hijo de uno de los más poderosos nobles de su ciudad natal. Sólo hay un problema: Ringil es gay, algo penado con la muerte en su nación, castigo que fue aplicado a su amor de adolescencia, pero del que él se libró debido a la posición de su familia, aunque su padre deteste su condición. Ringil nunca les perdonó esa doble moral hipócrita.

Cabe aclarar que este personaje, Ringil, no se define simplemente por su homosexualidad. Demasiadas veces me he encontrado ya en otras novelas con que basta con decir que un personaje es gay para aplicar toda una serie de clichés que lo describían. En ocasiones clichés negativos, en otras positivos. Pero un montón de tópicos, al fin y al cabo.

Aquí no ocurre eso. La sexualidad de Ringil es un elemento de peso en la historia por las circunstancias de su pasado, pero no define en modo alguno su personalidad ni actitud. El autor ha sido muy cuidadoso en eso.

Archeth es una mestiza de los kiriath, la raza alienígena de la que hablaba antes. Los kiriath han abandonado el mundo a bordo de sus naves (y lo han hecho de un modo bien curioso), pero Archeth no ha podido ir con ellos debido a su herencia humana. Amargada, es una de las consejeras del emperador.

Y Egar, apodado el Matadragones, pues dio muerte a una de estas criaturas, las más formidables armas del arsenal de los hombres lagarto. Se trata de un guerrero que pertenece a una tribu nómada, un trasunto de mongoles. Abandonó a su pueblo en su juventud para hacerse un nombre como mercenario entre las naciones civilizadas, a lo Conan. Tras la guerra, y siendo rico, está de vuelta entre los suyos, alguien importante en su pueblo. Pero se aburre. Su propia gente le parece tosca y primitiva, incapaces de ofrecerle siquiera una conversación interesante, y añora los tiempos pasados.

Estos tres personajes se van a ir viendo involucrados en una trama que dará unas cuentas vueltas a lo largo del libro (Aunque Ringil es el protagonista indiscutible). Si nos ceñimos al alcance de la historia, por lo personal que resulta podríamos decir que es Espada y Brujería. Aunque a medida que se avanza el lector puede ir dándose cuenta de que esta novela preludia acontecimientos mucho más importantes que los que trata, una Fantasía Épica en toda regla.

Y eso es, en ninguna parte se explica, pero Sólo el Acero es la primera parte de una serie. No se anuncia como tal, quizá el autor no confiaba en desarrollar esta historia a menos que la primera entrega vendiese bien. De todos modos, la novela puede leerse sin problemas; aunque los elementos que apuntan a una continuación están muy claros, el texto puede entenderse como algo autoconclusivo. Originalmente publicada en 2008, su secuela llegó en 2011, y una tercera parte se espera para este año.Ignoro si se trata de un típica trilogía o apunta aún más lejos.

La novela se suma a otros títulos que, aun siendo fantasía, muestran un mundo cruel, con gente egoísta que comete actos horrendos. Bueno, no es que los protagonistas no puedan caer bien, pero distan de ser perfectos. En el apartado de contenido explícito, Morgan es de esos autores que no aparta la mirada si es necesario. Leyes de Mercado, cuyo contenido de violencia era menor, contaba con menos descripciones explícitas. Sólo el Acero es otra cosa. Afortunadamente, esa frialdad se atempera con una buena dosis de humor negro, de un modo que me recuerda a los libros de Abercrombie, británico igual que Morgan, si estos se pusieran a dieta, porque el texto de Morgan es mucho más breve.

Es una novela que me gustó mucho, pero que me supo a poco. Espero poder leer las nuevas incursiones de Richard Morgan en el campo de la fantasía.