El Canto Infernal

No mucho después de empezar a jugar RuneQuest, descubrí, por mediación de un nuevo socio en nuestro club, el juego Stormbringer. A no mucho tardar me puse a leer este manual, que me había dejado sorprendido con esa fabulosa portada de Michael Whelan. Por entonces, ni siquiera sabía quién era Elric de Melniboné, y todo lo que veía sobre la ambientación de los Reinos Jóvenes me parecía más bien extraño.

Luego, alguien me prestaría alguno de los libros de Martínez Roca, los de la serie Fantasy. Ahí ya me fuí haciendo una mejor idea de cómo era el mundo en el que se ambientaba este juego... y decidí que no me gustaba. Eso de que el mundo estuviese a unos pocos años de irse al carajo, sin que nadie lo supiese, me tiraba hacia atrás a la hora de plantearme jugar en este entorno. Todavía lo sigue haciendo, en realidad. Me gustan mucho las novelas de Moorcock -hasta las más vilipendiadas, como La venganza de la Rosa- pero los Reinos Jóvenes, como entorno de juego, para mí no, gracias.

Con el manual ocurría algo parecido. Además de la portada, las ilustraciones interiores estaban mucho mejor que las que adornaban las páginas de los manuales de RuneQuest. Siempre he tenido algo de lío con las ediciones de Stormbringer/Elric, sobre todo porque parece que Joc publicó la suya basándose en la que había realizado Oriflam algo antes, tomando las ilustraciones y maquetación de la edición francesa. Algo al estilo de lo que ha hecho Holocubierta recientemente con Ars Magica. Es posible, además, que los franceses incluyesen algún añadido a las reglas. Así que no puedo decir exactamente a qué edición se corresponde lo que publicó Joc. A la segunda, creo.

Pero el caso es que el manual tampoco me gustó demasiado. Reconocía muchas cosas de RQ, pero, en comparación, Stormbringer me parecía límitado. Sin Localizaciones de Golpe, nada menos -yo, que sólo había jugado antes a Aquelarre y RuneQuest, encontraba aquello imperdonable, por aquel entonces-, el combate resultaba más sencillo, lo que para mí significaba que claramente era peor (cosas de la edad)... Total, que le juego no me gustaba.

Pero no había mucho publicado de RuneQuest, y lo que había era relativamente poco jugable. Escenarios, había muy pocos, y ya los habíamos jugado todos. Repasé cada revista de juegos que cayó en mis manos, hasta esquilmar también los módulos de RQ que, principalmente en Líder, se habían publicado. Y cuando eso también se acabó, comencé a buscar por otra parte.

Vaya, los suplementos que se publicaban de Stormbringer eran principalmente escenarios. Pues nada, me dije, esto se puede adaptar con facilidad... 

Y es por eso por lo que, aunque nunca he tenido el viejo manual de Stormbringer de Joc (sólo unas viejas fotocopias, la "piratería" de entonces), sí conservo aún El Canto Infernal, Demonios y Magia, y El Octógono del Caos. Todos ellos fueron jugados con RuneQuest, y en Glorantha. Adaptados de una forma atroz ("Aquí, por lo que se describe de Baco, me recuerda a Eurmal... pues nada, le cambiamos el nombre"), pero en fin, ninguna policía del rol vino a detenernos, y los escenarios dieron para algunos buenos ratos. Años más tarde, sí compré el manual y los suplementos de la quinta edición, los que publicó La Factoría. Dirigí algunas partidas, allá por 2004 (ahora que lo pienso, creo que fue lo último que hice con BRP antes de la salida de RQ6), y luego lo dejé estar.

De modo parecido, ahora que ya se me han acabado los suplementos de RQ publicados por Joc, he decidido repetir razonamiento, y seguir ahora con los libros que tengo de Stormbringer. Empezaré por El Canto Infernal, una antología de cuatro escenarios que se complementaba con una sección de reglas y un par de minilibrojuegos.

El Canto Infernal fue publicado por Joc en mayo de 1991, diez años después de su edición original en inglés, nada menos (por cierto, que el mundo de los Reinos Jóvenes fue la primera adaptación realizada mediante BRP, anterior incluso a La Llamada de Cthulhu). La autoría está muy repartida, pues cada escenario, así como partes de la sección de reglas, parece haber sido escrito por un autor diferente. Pero bueno, se trata, en conjunto, de la Vieja Guardia del Basic RolePlaying: Steve Perrin, Kevin St. André, John E. Boyle, John Scott Clegg, Gene Day, Mark L. Gambler, Ed Gore, Charlie Krank, Alan Okamoto, Sandy Petersen, Glenn Rahmann y Lynn Willis. No reconozco todos los nombres, pero sí unos cuantos.

Forma

La habitual que usaba Joc. Texto a dos columnas, en blanco y negro. Cien páginas encuadernadas en cartoné, con las dimensiones que parecían gustar a Francesc Matas, que hacen que los libros no quepan en varias estanterías, por ser demasiado altos.

Este fue, creo, el primer libro que ilustró Julio Das Pastoras para Joc. Se encargó de todo, tanto de la portada como de las ilustraciones interiores. Siempre me ha gustado más su trabajo en este juego que el que hizo en RQ. Las portadas están bien, pero las ilustraciones interiores me parecen impresionantes. Creo que la edición ganó mucho respecto a la original en el aspecto gráfico. Contemplarlas me hace pensar que mucha de la gente que lo ponía a parir, probablemente nunca ha visto el trabajo que hizo en las páginas interiores de estos libros. O puede que sí, y simplemente es cuestión de gustos. El caso es que hay varias, que me parecen muy buenas y que animan bastante la monotonía de la maquetación.

Contenido

Pues se comienza con una breve Introducción, que comparte la misma página con el Índice (o tabla de contenidos, para ser más exactos). Es, básicamente, un breve repaso a lo que incluye el libro, sin mayor interés.

El libro se divide en tres bloques: Ayudas de juego, Escenarios y Módulos en solitario.

El primer bloque, consta a su vez de tres secciones. Criaturas adicionales es un pequeño bestiario, que incluye seres provenientes de las novelas de Moorcock, como las Mariposas del Caos y El Kyrenee, aunque no estoy seguro de que alguno haya sido cosecha propia de St. André, el autor de esta parte.

Sigue Personajes vivos en tiempos de Elric. Ya en el manual básico aparecían datos de juego para los individuos más relevantes en la saga del albino, a los que se sumaban los que vienen en estas páginas. Dyvim Tvar, El Doctor Burlón o Sadric el Ochenta y seisavo (Edito: me señalan, creo que correctamente, que debería ser Sadric el Octagésimo sexto, yo lo he puesto tal cual aparece en el suplemento) son algunos de los personajes descritos.

Tesoros exóticos hace lo propio con objetos de poder. Algunos extraídos de los relatos, como El espejo de la memoria, mientras que otros son invención del autor de turno, incluyendo varios tipos de pociones. 

La parte dedicada a los Escenarios es, evidentemente, la más extensa del libro -al punto que uno puede preguntarse si el resto no cumpliría funciones de, digamos, relleno-. Son variados en los contextos en que se presentan, más no en su categoría. Hay un escenario de exploración, otro con un dungeon, y tanto el tercero como el cuarto incluyen exploración y dungeon. Pero las circunstancias y terreno por el que moverse cambian tanto que se evita la impresión de estar repitiendo esquemas. Después de todo, explorar terreno y dungeons son las actividades más habituales en los juegos de rol.

Así, La búsqueda de Karyzoon pone a los PJ al servicio de un hechicero pantangiano, que desea una escolta para adentrarse en el antiguo y peligroso Bosque de Troos para hacerse con una provisión de hierbas útiles en sus trabajos de alquimia. Un hex crawl, pero confiando más en una tabla de encuentros que en localizaciones detalladas previamente en el mapa.

La mansión del riesgo es un dungeon. Un nuevo templo, que parece estar dedicado al Caos, ha aparecido de la noche a la mañana en las colinas al norte de Shazaar, causando gran revuelo en toda la región. Por diversas razones, y diferentes patrones que les contraten, los PJ acabarán investigando el lugar, que es una suerte de templo dedicado al juego y el azar. Hay multitud de oportunidades para apostar fuerte -a veces sin ni siquiera tener elección sobre ello- en una serie de encuentros más bien diversos. Una especie de casino-dungeon, si se prefiere ver así.

El cristal de Daerdaerdarth es un escenario de corte muy típico. Alguien contrata a los PJ, su misión, encontrar cierta joya que deben hallar en alguna parte de una pequeña isla. Así que hay que navegar hasta la isla, recorrerla sorteando peligros, encontrar la entrada al dungeon, recorrerlo y hacerse con el botín.

Y ese es más o menos el argumento del cuarto escenario, El Ojo del Teócrata. Aunque en este caso, el patrón es nada menos que Jagrern Lern, que enviará a los PJ en búsca de una poderosa reliquia mágica que parece encontrarse en alguna parte de Ameeron, en el Plano de las Sombras (no muy lejos de donde se mantenían ocultas Stormbringer y Mournblade, hasta que fueron encontradas por Elric.

La tercera parte es la que tiene, en mi opinión, menor interés de todo el libro. Son dos pequeños escenarios tipo librojuegos, de muy pocas entradas cada uno. El primero, Batalla naval por Melniboné, nos pone en el papel de Elric al principio de su reinado, justamente los primeros capítulos de Elric de Melniboné. Pero con sólo veinticinco entradas no da para mucho.

El segundo, En los Pantanos de la Niebla, tiene por protagonista a Moonglum, en una aventura algo más larga que la anterior, sesenta y una entradas, y que no adapta ningún relato, sino que muestra algunos encuentros y aventuras a tener por el Compañero Eterno en su vagabundeo por un lugar peligroso.

Y ya.

Algunas conclusiones

La búsqueda de Karyzoon es más bien endeble como escenario, a menos que el director de juego y los jugadores se esfuerzen mucho en dar peso a las interacciones con el grupo de su patrón, que contiene algunos personajes que pueden dar mucho juego. De lo contrario, el escenario se vuelve más bien aburrido. Para mí, el más flojo con diferencia.

La mansión del riesgo tampoco me gustó demasiado, pero eso es ya cosa de gustos propios. Los dungeon que parecen parques temáticos no me resultan muy interesantes. Pero eso no significa que el escenario sea deficiente. Es un lugar muy peligroso, y quizá el mejor uso que se le podría dar es el de un lugar fijo, al que los PJ pudiesen acudir de vez en cuando, si la necesidad aprieta, por ejemplo, buscando las palabras de la sibila que se rumorea habita en alguna parte del templo.

Los dos últimos me parecen bastante más entretenidos. Viaje, exploración y dungeon. Es una fórmula casi tan vieja como nuestra afición, pero suele seguir funcionando. Estos fueron los escenarios que mejor resultado me dieron en su momento.

Las Ayudas de juego no están mal. Los monstruos que se incluían se contaban entre algunos de los que en ediciones posteriores iban directamente al manual básico, lo mismo con los personajes importantes. La parte de los tesoros mágicos es quizá la más floja.

Los Módulos en solitario me parecieron, y me parecen, un chiste. Ocupan catorce páginas, suficientes como para haber podido incluir un quinto escenario. Chaosium tonteó durante un tiempo con la idea de publicar este tipo de librojuegos, pero no parece que le fuese demasiado bien -sólo tengo constancia de dos suplementos de este tipo, ambos para La Llamada de Cthulhu-. En cualquier caso, creo que la razón de incluir esto en el suplemento es la de puro relleno.

Con todo, el resultado final me parece bueno. Los cuatro escenarios, aun con sus defectos, dan para jugar unas cuantas sesiones, y no hay ninguno que encuentre realmente malo, como mucho mediocre, con la exploración del Bosque de Troos. Alguno de ellos incluso estaría dispuesto a volver a dirigirlos hoy día.