Nimed-Keulen (Pacto demoníaco)

En Shores of Korantia se recupera la idea de los Pactos como forma de relación entre un mortal y una criatura de enorme poder sobrenatural. En MRQII así es como se denominaba a una de las habilidades que gestionaban la magia divina (sustituida por Devoción en la actual edición), pero además de cuantificar el nivel de Intensidad y Magnitud de la magia ostentada por el adorador de la deidad, también tenía otras funciones.

En el manual Elric de Melniboné, también parte de la segunda edición del sistema realizada por Mongoose, establecer un Pacto con alguno de los señores de la Ley, el Caos, los Elementos o las Bestias, daba acceso a una serie de Dones que podían obtenerse a cambio de asumir también Compulsiones, una serie de cambios casi obsesivos en el comportamiento, que volvían al fiel en algo más parecido a aquello que adoraba. El entorno Shores of Korantia mantiene esa idea, pero la distingue de la adoración a deidades. Ahora, Pacto sirve para contactar con entidades poderosas, pero que no son en sí misma divinidades: Archidemonios, entidades alienígenas de esas con muchos tentáculos, hechiceros que han trascendido la propia mortalidad... La relación establecida entre el hechicero Kratos y el príncipe demonio Yethis, explicada en La Saga de Kratos, puede ser plasmada en términos de juego mediante un Pacto, si así se desea. En esta versión se prescinde de la idea de que el Pacto sea una habilidad, aunque personalmente me hace más gracia de este modo.

Dada la enorme diversidad de posibles orígenes que pueden tener los Pactos, estos pueden variar mucho en su naturaleza. No todos necesitan ser de carácter maligno o demoníaco, aunque en entornos de Espada y Brujería ciertamente esta tenderá a ser la norma. Pero las criaturas silvanas, como poderosas dríadas protectoras de un enorme bosque, también podrían hacer uso de esta posibilidad. Y no todo hechicero capaz de vencer a la muerte tiene que ser necesariamente maléfico. Incluso en la quintaesencia de la Espada y Brujería, los relatos de Conan, hace su aparición Epimetreus, antigua némesis de Set, que otorga al rey bárbaro de Aquilonia con los medios para derrotar a la amenaza demoníaca que se cierne sobre él.

Sea como fuere, la mecánica que rige los Pactos es bastante sencilla. Y he pensado en poner un ejemplo de la misma.

Pacto (CAR+POD)

En esencia, un Pacto representa el compromiso establecido con una entidad de carácter sobrenatural, en el que ambas partes negocian por la concesión de dones a cambio de la dedicación de Puntos Mágicos, a los que el oferente no tendrá acceso mientras el Pacto siga en vigor. Por cada veinte percentiles o fracción poseídos en la habilidad, se puede llevar a cabo uno de estos acuerdos. Algunas criaturas se niegan a otorgar sus dones más poderosos a aquellos que no han mostrado todavía el suficiente compromiso. Esto es, que todavía no han alcanzado un porcentaje mínimo en la habilidad. Y es que cuando un mortal establece un Pacto, también está otorgando una forma de coacción a la entidad patrona, que puede hacer uso de la habilidad como si fuese una Pasión, para intentar obligar a su "socio" a realizar su voluntad.

La duración de un Pacto queda establecida de antemano. Un año y un día es una cantidad de tiempo común, pero puede ser mucho más. La duración también puede acordarse en base a una tarea, durando hasta la conclusión de la misma.

Además del coste en Puntos Mágicos, la entidad patrona puede exigir servicios adicionales a cambio de otorgar su favor. La ofrenda de sacrificios sobre una base regular es una condición habitual, pero también puede haber otras condiciones, como el cumplimiento de misiones, o la captación de nuevos fieles que acepten a su vez el establecimiento de otros pactos.

Nimed-Keulen, los Dientes de Arena

Las tribus nómadas que habitan el Desierto de los Rostros Impasibles hablan en susurros, cuando se reúnen a la luz del fuego, de las historias de Nimed-Keulen, el demonio que habita las arenas alejadas de cualquier oasis, allá donde es más frecuente encontrar las espontáneas y efímeras efigies de rostros humanos que en ocasiones se forman en las dunas.

Se cuentan historias sobre viajeros perdidos por la tormenta, perseguidos por enemigos o proscritos por su propia tribu, que se adentran en estas regiones sin agua. Y allí, cuando se encuentran al borde de la muerte, comienzan a oír voces en el viento, que les susurran la forma de sobrevivir en aquel lugar donde todo perece. Pero hay que pagar un precio por ello.

Peor aún, algunos locos se internan voluntariamente en esta región, buscando de forma deliberada el contacto con la voz del viento. Ya les mueva el ansia de poder, de venganza sobre los enemigos, o la pura y simple locura, suelen ser los más peligrosos de entre aquellos que ponen su alma en la balanza, confiando en recibir a cambio los medios para cumplir con sus deseos.

Los fieles de este demonio del desierto parecen ser capaces de sobrevivir sin agua, aunque se deleitan en la carne y la sangre humanas. En ocasiones, bandas de estos peligrosos individuos, que son ya poco más que perros rabiosos, abandonan las más áridas regiones del desierto, y asaltan algún campamento u oasis, dejando sólo espantosos restos de la carnicería que provocan. Mucho peores son los que, habiendo realizado el acuerdo con Nimed-Keulen hasta las últimas consecuencias, salen de las arenas erigidos en profetas. Armados con la magia y el poder que les proporciona el demonio, son capaces de reunir en torno suyo a una horda de fieles seguidores.

Estableciendo el Pacto

Un acuerdo entre un mortal y Nimed-Keulen queda sellado mediante la creación de la habilidad Pacto. Con el porcentaje inicial es posible escoger uno de los dones que ofrece el demonio del desierto. Normalmente, aunque no hay obligación alguna al respecto, los desesperados que aceptan el acuerdo eligen  el Don Abstinencia (Sed). No hay tampoco ningún orden establecido en el que los dones que ofrece Nimed-Keulen deban ser tomados. Recuerda que sólo se puede tomar un don por cada veinte percentiles o fracción en Pacto (Nimed-Keulen). Junto a cada don se incluye el coste en Puntos Mágicos dedicados que deben ofrecerse al demonio. Estos puntos no podrán recuperarse mientras el Pacto siga vigente.

Don otorgado	Coste en Puntos Mágicos dedicados
Abstinencia (Sed). Como el don de ejemplo presentado en la página 286 del avance del manual	2 puntos.
Aprender la habilidad Invocación (la Voz del Desierto), y los conjuros que esta incluye (aunque hay que pagar el coste en experiencia de la forma normal, tanto por la habilidad como por los conjuros).	1 punto.
Maestría en Oratoria: +25% a la habilidad, o aumento hasta un 90%, lo que sea mayor.	1 punto si la habilidad ya se poseía con un 50% o superior. 2 puntos en caso contrario.
Aumentar la CON en 1d3	1 punto si la puntuación en la característica está por debajo de la media antes de tomar el don (10 ó menos para humanos). 2 puntos si se encuentra por encima de la media (Entre 11 y 17 para humanos). 3 puntos si está a 18+.

Bueno, está hecho un poco a bote pronto, pero creo que sirve para hacerse una idea del tipo de cosas que sugiere el empleo de esta habilidad. Menos desarrollado que en Dungeons Crawl Classics, por ejemplo, pero aun así quizá suficiente para introducir este tipo de elementos en una campaña, de forma diferenciada a los cultos teístas habituales (En Glorantha, por ejemplo, podría usarse para reflejar el Culto al Cacodemonio).