Libros, velas y bombrillas

En la fantasía, y más particularmente en los juegos de rol dedicados a dicho género, hay varias imágenes recurrentes, icónicas casi. Que se repiten en tantos y tantos manuales que son como marcadores que explican de un vistazo de qué va la cosa. Casos en los que se cumple eso de que una imagen vale más que mil palabras.

Una de las que siempre me han gustado de ese tipo es la que muestra al mago en su estudio/laboratorio. Frente a una mesa, habitualmente sentado, con algún tomo polvoriento lleno de símbolos esotéricos, y rodeado por estanterías a rebosar de más libros, pero también de un montón de cachivaches raros, y probablemente algún que otro cráneo. No suele faltar de eso, calaveras. 

El caso es que lo normal es que este sitio se encuentre en algún punto inaccesible. Un sótano o algo así. No suele haber ventanas, o es de noche, y lo normal es que el brujo de la ilustración se ayude de alguna fuente de luz para su estudio. Y aquí es donde la escena que muestran algunos dibujos deja de interesarme, mientras que la de otros no.

Veréis, en algunos casos, para alumbrarse, el mago suele hacer uso de la magia. Así que hay una esfera luminosa brillando en el aire, flotando a la distancia correcta para proporcionar la luz necesaria. O es algún tipo de artefacto, una lámpara mágica. Mágica en el sentido de que funciona mediante magia en lugar de electricidad, no porque albergue un genio en su interior o algo por el estilo. En viejas partidas de RQ, jugadas hace décadas, mi grupo acuñó el término "bombrilla" (una piedra que brilla como una bombilla), que era una de las especialidades del PJ hechicero del grupo, poner un conjuro de Luz sobre una piedra con un montón de PM invertidos en Duración.

Y en otras ilustraciones no. En esas el mago usa una vela, o una lámpara de aceite, o lo que sea. Algo normal, lo mismo que haría cualquier otro. Y esas son precisamente las que me gustan.

Me resultaba curioso, porque las anteriores, aquellas en las que el mago usa sus propios poderes para ayudarse, dejan más a las claras que se trata de una escena de fantasía, que muestra el uso de, bueno, de la magia. Pero me seguían gustando más la idea de que se iluminase con una vela, o una lámpara. Aunque así la escena fuese mucho más mundana.

Hace un tiempo caí en la cuenta del motivo de aquella preferencia. El mago que se limita a chasquear los dedos mientras murmulla una palabra para crear su esfera luminosa está haciendo algo que es fácil, rápido y, sobre todo, seguro. Es un tipo de magia cómoda y práctica, pero en cierto modo, también banalizada. Ese mago podría hacer lo mismo si se despertase una noche de madrugada, con ganas urgentes de ir a las letrinas: "Ay, menudo apretón, y no me veo la mano delante de la cara a estas horas de la noche... nada, no hay tiempo para encender una vela si quiero llegar a tiempo... ¡Fiat Lux! Ahora sí, adelante". Claro que igual un mago así no necesita acudir a las letrinas, porque tiene algún encantamiento preparado para eliminar ciertos desechos. Una bacinilla con agujero dimensional, o algo así.

El otro, el que usa velas y cosas así como todos los demás, revela un tipo de magia completamente distinto. Uno en el que estos poderes no tienen por qué ser menos fuertes, o más sutiles, pero que indudablemente resultan más peligrosos de utilizar. Un mago de Dungeon Crawl Classics podría, si lo deseara, usar su magia para iluminarse cuando comienza una sesión de lectura. Pero no lo hará, porque sabe que eso es tentar al desastre. Tarde o temprano el lanzamiento le saldrá rana, y llegará la corrupción y las mutaciones. Y como no quiere acabar con el culo como el abdomen de una luciérnaga, o con pedúnculos bioluminiscentes brotando de su frente, pues prefiere encender una lámpara y listos. Si acaso, alguna que otra vez, cuando tenga que impresionar a un interlocutor, se arriesgue a encender las velas con una palabra mágica. Pero eso son trucos para impresionar a los mundanos, no una costumbre privada.

En fin, me resulta muy curioso ver como un pequeño detalle, algo tan insignificante como el de poner una vela o una esfera luminosa que flote en el aire, revelan tanto sobre una ambientación. Sobre el modo en que se puede concebir la magia en un entorno de juego. No estoy diciendo, desde luego, que hay una forma "apropiada" o "correcta" de presentar la magia. Para empezar porque la magia es un producto de la imaginación, y la imaginación no sabe de reglas ni de lo que es adecuado o equivocado o absurdo. Tan solo podemos elegir lo que más se acomoda a nuestros propios gustos. Y la mayor parte del tiempo -pero no siempre- prefiero ese tipo de magia en el que los hechiceros no se la juegan, y usan velas para iluminarse.

Y bueno, para que la entrada pueda contener algo con quizá, un poco más en enjundia que mis divagaciones, procedo a añadir algo para usar relacionado con lo anterior.

Las Revelaciones de Zatakruan

Fue al confesor de la reina, pues era sabido de sus hazañas exorcizando demonios, a quien acudió la corte para salvar a la monarca del mal que la afligía. Efectivamente, la reina había sido poseída por un espíritu de las esferas inferiores, y el sacerdote, endurecido por experiencias pasadas y decidido a cumplir con su deber, puso todo su empeño en devolver a la entidad a los abismos de los que provenía.

El horror le alcanzó al descubrir que la reina, lejos de ser una víctima inocente, había franqueado el paso voluntariamente al poderoso demonio Zatakruan, en un intento de ganar poder para extender su gobierno hasta las dimensiones de un imperio. En su necedad, pensó que por su posición podría tratar con la nobleza infernal de igual a igual.

El alma y la mente de la reina, campo de batalla para la lucha de voluntades del exorcista y el demonio, quedaron devastadas. Aunque finalmente, tras tres agotadoras jornadas, el espíritu resultó expulsado, su víctima nunca se recuperaría, acabando sus días confinada en sus aposentos, con tan solo unos pocos sirvientes leales como testigos de su locura.

En cuanto al confesor, tras el incidente, se retiró a un monasterio en un intento de recuperar la paz interior que ahora le evitaba. Pues nadie más que él sabía que, para extraer al demonio de la reina, se había visto obligado a recurrir a ciertos ritos muy peligrosos. Devolver a Zatakruan al infierno era algo que rebasaba con mucho el alcance de sus poderes, pero había encontrado otro modo.

Durante largas y febriles horas, el demonio había respondido al interrogatorio del sacerdote, mientras este anotaba las respuestas en hojas de pergamino. Cuando hasta la última contestación quedó anotada, el exorcista apretó el nudo, atrapando al espíritu en sus propias palabras. Definido por el texto, Zatakruan había sido convertido en el libro.

El volumen maldito quedó oculto en el monasterio largo tiempo después de la muerte del sacerdote. Pasaron los años, quizá hasta los siglos. Puede que el monasterio fuese destruido y saqueado, o quizá algún ladrón irrumpió en el lugar con la esperanza de arrebatar algún tesoro. Sea como fuere, el libro desapareció.

De vez en cuando sale a la luz, y alguien se apodera de él. Algunos hasta descubren el modo de leerlo. Y entonces ocurren cosas.

En sí el libro resulta bastante vulgar. Unas cuadernas de madera reforzadas con bronce que contienen alrededor de un centenar de hojas de pergamino escritas con una letra pequeña, apretada y nerviosa. El texto no parece tener mucho sentido a menos que se lea del modo correcto. Y es que para descubrir las verdaderas Revelaciones de Zatakruan el texto ha de ser leído a la luz de una vela de sebo, vela que ha de ser confeccionada con la grasa de un hombre condenado a muerte, y ejecutado, por un crimen que no cometió. Solo de esta forma es posible descubrir los terribles secretos que guardan sus páginas. Y al leer a Zatakruan, es posible también hablar con él, pues el demonio es capaz de comunicarse atrayendo la mirada del lector a frases y palabras concretas del texto. Y así, enseñarle.

Destruir el libro ha demostrado ser algo imposible hasta el momento, pues para ello se necesitaría algo que fuese capaz de destruir al propio demonio. Zatakruan no está atrapado en el libro, es el libro. Lo que es más, a menos que el volumen quede confinado en un lugar olvidado, o sea deliberadamente aislado mediante la magia, parte del poder de la entidad se filtrará al exterior, propagando la influencia demoníaca en los alrededores del libro.

¿Qué secretos contiene las Revelaciones de Zatakruan? ¿Quién puede decirlo? El demonio es capaz de enseñar conjuros mágicos a quien le lea/se comunique con él, pero también puede proporcionar secretos. Sin embargo, siempre, siempre, hay un precio por sus servicios.

En RuneQuest, Zatakruan puede ser en sí mismo una Escuela de Hechicería particularmente desagradable, que imponga varias obligaciones a quien la siga. Mejor todavía, puede ser reflejado como un Pacto, tal y como se detalla este tipo de relaciones en Shores of Korantia.

En Dungeon Crawl Classics, podría tratarse de un objeto mágico maldito, potencialmente muy útil, pero también muy peligroso. Quizá le ofrezca a un PJ mago la posibilidad de aprender un conjuro concreto en lugar de determinarlo aleatoriamente cuando sube de nivel, además de ser una fuente de información. Puede que le enseñe rituales para potenciar el empleo de determinados conjuros, pero al hacerlo se arriesgue a sufrir mayores efectos de corrupción.

Quizá la Biblioteca Soberana esté interesada en contar con un ejemplar tan único y excepcional como el Zatakruan en sus estantes, o quizá sea el propio demonio el interesado en pasar a formar parte de la inteligencia creada. Una especie de virus en la mente colectiva de libros, que tal vez podría aspirar a apoderarse de la misma.

¿Cuáles son los objetivos de Zatakruan? Bueno, para empezar, cosechar almas -que añade como apéndices a su propio texto-, pero eso es lo mismo que hace cualquier otro demonio. Por lo demás, cualquier otra aspiración que le venga bien al director de juego.