El Castillo Prohibido de la Reina de Sangre

"¡Sea bienvenido a mi blog! Lea sin temor y -si lo desea- deje aquí un pequeño comentario de los que lleve consigo."

Parece que En busca de la Ciudad Perdida de Garan ha marcado un punto de inflexión para los Clásicos de la Marca, y ha sido a mejor. Tanto aquel escenario como el actual El Castillo Prohibido de la Reina de Sangre (a partir de aquí, Castillo Prohibido, por abreviar) demuestran una mayor ambición que las primeras entregas de la serie, y eso se agradece.

El autor, José Manuel Palacios, ya había escrito con anterioridad para Aventuras en la Marca del Este. Hace unos años Holocubierta publicó Lo que el Ojo no ve, escenario en apariencia más extenso que el que ocupa esta entrada. Digo en apariencia porque en aquel caso, la redacción era tal que, en algunas ocasiones, se podía tardar más en leer la descripción de alguna escena que en jugarla, como si el imperativo fuese aumentar como fuese el recuento final de palabras. Lo que no impidió, aunque sí empañó un tanto, el resultado final. Lo que el Ojo no ve es un buen escenario, con algunos momentos realmente memorables. Simplemente se podría haber escrito en menos páginas. En el caso de Castillo Prohibido, el texto es mucho más contenido y directo. Cuando dirigí Lo que el Ojo no ve, terminar el escenario nos llevó cuatro sesiones, y no me sorprendería que Castillo Prohibido pudiese durar más que eso, con menos de una tercera parte de extensión que el anterior.

En cuanto al escenario en sí, no tiene demasiado misterio. Se trata de una versión muy poco disimulada de Ravenloft, el módulo que dio lugar al entorno de juego homónimo. Forma parte de la ambientación Vermigor, que, de nuevo, se trata de algo prácticamente idéntico al Semiplano del Terror, incluyendo las brumas que atrapan a individuos de otros mundos y los transportan allí. Pero en fin, eso es lo de menos. Como el resto de Clásicos de la Marca -excepto, quizá, Garan- este escenario puede ser fácilmente adaptado a otros entornos de juego si así se prefiere.

El precio del módulo es mayor que el habitual, pero también es cierto que, igual que Garan, ofrece algunas cosas más. Así que no estoy seguro de si es un cambio en función de estos extras o un aumento general del precio de la línea. En cualquier caso, sigue siendo muy bajo.

Forma

Ya con En busca de la Ciudad Perdida de Garan se comenzó a dar uso a la parte interior de las cubiertas, que no iban grapadas al libreto. Esto no solo se conserva en Castillo Prohibido, sino que se lleva algo más lejos. Las cubiertas cuentan con una gran solapa ilustrada, y los mapas más importantes del escenario en la parte interior, sirviendo así como pantalla para dirigir esta partida.

La extensión vuelve a las habituales treinta y dos páginas, pero como ya parece que se ha renunciado definitivamente a incluir estadísticas y términos de juego para Pathfinder y D&D5, en realidad es mayor que los cuatro primeros escenarios de las serie.

El ilustrador encargado de Castillo Prohibido es Jorge Moreno. Sus ilustraciones están bien, y creo que son apropiadas para el estilo OSR que se busca con Clásicos de la Marca. También se reproduce una ilustración de A. J. Manzanedo en la solapa de las cubiertas -que vendría a ser el tercer panel de la pantalla-, una que ya aparecía en el manual básico de Aventuras en la Marca del Este, y que representa a un vampiro con su víctima en brazos. Y que supongo es un homenaje a las ilustraciones similares con las que Clyde Caldwell daba vida -o no muerte- a Ravenloft. Dado el escenario, lo suyo habría sido que el vampiro fuese una mujer, pero bueno, está muy bien.

Manolo Casado, de Epic Maps, se encarga nuevamente de la cartografía. Siguiendo el estilo de Ravenloft, está dominada por el mapa en perspectiva isométrica del castillo cuya descripción ocupa el grueso del escenario, aunque hay otros mapas. Una localidad, y algunos dungeons menores que podrán afrontarse durante el escenario. Mención aparte al mapa de Vermigor, en formato A3, que se incluye en separata. Está muy bien, y es un bonito detalle con el que ir vistiendo esta ambientación anexa al mundo de la Marca del Este.

Contenido

Una de las cosas que menos me gustó encontrar en anteriores entregas de Clásicos de la Marca eran las largas introducciones con escasa o nula aplicación práctica a la hora de poner en juego el escenario. Pues bien, eso no ocurre con Castillo Prohibido. Aquí la introducción -previo paso a los créditos y la tabla de contenidos- concentra en pocos párrafos toda la información necesaria para poner en antecedentes al director de juego sobre lo que está ocurriendo. También hay algunas notas acerca de elementos a tomar en cuenta en este escenario (reglas de cordura, paso del tiempo y el clima).

¿He mencionado ya que este escenario es básicamente Ravenloft? O, quizá con más exactitud, House of Stradh, el primer remake que ya hiciera TSR del módulo original, para AD&D2ª. Pues así es.

No voy a entrar en detalles concretos, pero la estructura de Castillo Prohibido es la misma que la de HoS. El escenario propiamente dicho comienza en una población aledaña al castillo agazapado en las montañas, donde los muertos se mueven deprisa y tal. Allí el grupo de héroes tendrá que determinar su curso de acción, después de resolver algunos problemillas locales.

Después de esto, hay una serie de localizaciones descritas. Puntos de los alrededores a los que el grupo puede acudir en busca de información y recursos antes de afrontar el desafío mayor, el castillo del título. Que es un dungeon de buen tamaño, casi ocupando más páginas que el resto de localizaciones y eventos juntos. No tan grande como el propio castillo de Ravenloft -el director de juego también encontrará más fácil seguir el rastro del grupo en este mapa que en el enorme desplegable de HoS- y estar por allí hasta que les maten o acaben con la amenaza.

Una vez más, Ravenloft.

Texto de la OGL. Y ya.


Algunos comentarios

Al contrario que con la mayoría de los escenarios clásicos -o viejunos, según el punto de vista de cada cual- sí llegué a dirigir en su momento uno de los escenarios en los que este se basa, House of Stradh. He leído Expedición al Castillo de Ravenloft y también el escenario original. Curse of Stradh no, pero supongo que será más o menos lo mismo, pero en mayor cantidad. Pero a lo que iba, que House of Stradh llegué a dirigirlo.

Castillo Prohibido mantiene una estructura muy parecida, quizá incluso con algo más de variedad, al introducir más localizaciones a explorar fuera del castillo, y no centrarse sólo en la fortaleza. Sin embargo, carece de algo que resultó muy importante en el escenario en el que se inspira.

Ravenloft era básicamente un dungeon a superar de los de toda la vida, pero en muchos puntos, los jugadores podían ir descubriendo elementos de una historia que implicaba al villano, a un PNJ que acompañaba a sus personajes y a la historia de la siniestra Barovia. Había varios momentos en los que el grupo podía encontrarse con Stradh en pequeñas escaramuzas, intercambio de amenazas más o menos veladas-o insultos de lo más explícito, en el caso de algunos jugadores- y también descubrimientos importantes. Esos añadidos al dungeon contribuyeron a otorgar a Stradh von Zarovich la popularidad que todavía tiene (y también es la razón por la que muchos grognardos detestan tanto a este personaje, afirmando que él es el verdadero protagonista del escenario).

Bueno, pues no hay nada de eso en Castillo Prohibido. Nadie podrá decir aquí que el villano y su trasfondo acabarán eclipsando a los PJ. Puede que les mate, pero no hay riesgo de que les arrebate el protagonismo. Tampoco hay nada parecido a la lectura de cartas que modifica o sitúa algunos elementos del escenario, detalle novedoso en Ravenloft.

El escenario me gusta. Tiene un buen abanico de opciones, lugares a cubrir antes de meterse con el hueso duro de verdad, el castillo. Así que tienes algo de contexto en el que introducir el lugar. Y que el castillo no resulte tan extenso en realidad me parece bien. Ya en su momento el dungeon de House of Stradh se nos hizo un tanto largo cuando lo jugamos.

Es un escenario duro. No sé como será para otros, pero en las partidas de AD&D que yo jugué o dirigí, ni dragones ni demonios ni leches. Lo que más miedo daba eran los no muertos, con sus puñeteros drenajes de nivel. No se veían muchos de esos cuando jugábamos. Y la Marca del Este recupera ese poder que les hacía tan temidos. Así que avisados van quienes jueguen, los PJ pueden acabar muy demacrados.

O directamente muertos, porque ocasiones no faltan. Hay muchas trampas y situaciones de "salva o muere", así que mejor ir preparado para esas eventualidades en la medida en que sea posible ¡Y cuidado con donde metéis la mano!

El módulo me ha gustado, fácilmente puede estar sólo por debajo de Garan en mi top particular de los Clásicos de la Marca. Eso sí, quien haya jugado alguno de los escenarios en los que se basa puede sentir más de un deja vu si juega El Castillo Prohibido de la Reina de Sangre.

Ahora a ver el siguiente. No estoy seguro de si será un nuevo escenario o los Aventureros de la Marca pasarán directamente a su nuevo Vademécum de campaña en caja. Sea como fuere, esperaré con ganas.